A fi înalt este avantajul competitiv al girafei, oferindu-i alegerea frunzelor de la cei mai înalți copaci, așa că oamenii de știință au fost uimiți să găsească două girafe pitice în diferite părți ale Africii.
„Este fascinant ceea ce au descoperit cercetătorii noștri în domeniu”, a declarat pentru Reuters Julian Fennessy, cofondator al Giraffe Conservation Foundation, vineri.
„Am fost foarte surprinși”.
Majoritatea girafelor cresc la 4,5 – 6 metri (15-20 feet), dar în 2018, oamenii de știință care lucrează cu fundația au descoperit o girafă de 8 1/2 feet (2,6 metri) în Namibia.
Trei ani mai devreme, ei găsiseră și o girafă de 9 feet de 3 inci (2,8 metri) într-un parc sălbatic din Uganda. Ei și-au publicat concluziile în British Medical Journal la sfârșitul lunii trecute.
În ambele cazuri, girafele aveau gâturile lungi standard, dar picioarele scurte și butucănoase, se spune în ziar.
Displazia scheletică, denumirea medicală a afecțiunii, afectează oamenii și animalele domesticite, dar ziarul a spus că este rar să se vadă la animalele sălbatice.
Filmările realizate de fundație au arătat girafa ugandeză care stătea pe picioare groase și musculoase în savana uscată a parcului național Murchison Falls din nordul Ugandei, în timp ce un animal mai înalt, cu picioarele obișnuite, lungi, în formă de baston, se plimba în spatele ei.
„Din păcate, probabil că nu există niciun beneficiu. Girafele au crescut pentru a ajunge la copacii mai înalți ”, a spus Fennessy.
El a adăugat că cel mai probabil ar fi imposibil din punct de vedere fizic să se reproducă cu omologii lor de dimensiuni normale. Numărul celui mai înalt mamifer din lume a scăzut cu aproximativ 40% în ultimii 30 de ani până la aproximativ 111.000, astfel încât toate cele patru specii sunt clasificate de către conservatori ca fiind „vulnerabile”.
„Se datorează în principal pierderii habitatului, fragmentării habitatului, creșterii populațiilor umane, creșterii mai multor terenuri”, a spus Fennessy.
„Combinat cu un pic de braconaj, schimbările climatice”. Dar eforturile de conservare au contribuit la recuperarea numărului în ultimul deceniu, a adăugat el.
