Jay Asher, omul din spatele fenomenului „Thirteen Reasons Why”, a dispărut. Pur și simplu s-a evaporat din viața publică. A fost un star. Acum, e un om la pământ. O investigație Dailymail dezvăluie o realitate șocantă: scriitorul care a inspirat un serial Netflix de succes lucrează într-o farmacie pentru un venit de doar 16.135 de dolari pe an. Un șir de aventuri extraconjugale, transformat într-un scandal #MeToo, i-a pulverizat cariera.
La bază a fost infidelitatea. Nimic mai mult. Timp de un deceniu, Asher și-a înșelat soția. Când amantele au aflat una de existența celeilalte, au complotat. Au pus la cale o răzbunare. Momentul ales? Apogeul mișcării #MeToo. Astfel, eticheta de infidel s-a transformat rapid în cea de prădător sexual în ochii publicului, chiar dacă nicio dovadă concretă nu a susținut vreodată acuzația.
Scânteia răzbunării: Vânătoarea primei amante
Robin Mellom a aprins fitilul. Ea a fost prima amantă, o relație care dura încă din 2005. Descoperirea că nu era singura femeie din viața lui Asher a înfuriat-o. Așa că Mellom ar fi petrecut ani întregi pândindu-i activitatea online, contactând metodic alte femei care apăreau în poze alături de scriitor.
Vânătoarea ei a culminat cu un email de grup. A fost trimis anonim. Destinatar: directorul executiv al Societății Scriitorilor și Ilustratorilor de Cărți pentru Copii (SCBWI). Scrisoarea era semnată de șapte femei, multe dintre ele căsătorite. „El leagă prietenii emoționale cu femeile, le transformă în relații mai profunde prin telefon, mesaje și email, iar în cele din urmă le mută în plan fizic”, scria în emailul citat de The Free Press, femeile acuzând „tulburări emoționale” și un sentiment de insecuritate la evenimentele unde Asher era invitat.
Schimbarea de macaz: De la consimțământ la „abuz de putere”
Apoi, într-un al doilea email, povestea s-a schimbat complet. Acuzațiile au fost reformulate. Dintr-o dată, se potriveau perfect cu discursul #MeToo. „Am crezut că aceste relații au fost consensuale la momentul respectiv, dar acum recunoaștem că a existat un dezechilibru de putere care le-a făcut nepotrivite și dăunătoare”, au scris ele. Au adăugat și că Asher le-ar fi amenințat ca să tacă. Coincidență? Greu de crezut.
Asher a negat totul. A argumentat că multe relații începuseră înainte ca el să devină celebru. Dar răul era deja făcut. Comentariile anonime pe un blog i-au cimentat noua imagine. „Și eu am experimentat un comportament de prădător din partea lui Jay Asher… A aflat și a folosit amenințări și intimidare pentru a mă face să tac. Ei bine, domnule Asher, intimidarea se oprește ACUM”, tuna un mesaj anonim.
Gata. S-a terminat.
Prăbușirea: „Părinții mei au început să plângă”
Urmările? Imediate. Brutale. Agenții literari și de film i-au rupt contractele. Netflix i-a cerut să iasă din proiectul „Thirteen Reasons Why”. Invitațiile la conferințe au dispărut. Profesorii i-au scos cărțile de pe listele de lectură. Lovitură după lovitură. „M-am dus la părinții mei să le spun ce va apărea în presă. Au plâns”, a mărturisit Asher.
Au urmat șapte ani de iad. A ajuns un paria. Nu-și mai găsea de lucru. Și-a cheltuit ultimii bani pe avocați, într-o luptă disperată pentru a-și curăța numele. A fost în pragul sinuciderii. „Îmi golesc fondul de pensie pentru a supraviețui. Nu pot să-mi respect angajamentele financiare față de fosta soție”, a declarat el pentru The Free Press.
Apărători surpriză: „A fost o vendetă, nu #MeToo”
Surprinzător sau nu, două femei i-au luat apărarea. Una dintre ele? Chiar una dintre cele șapte semnatare ale emailului inițial. Protejată de anonimat, a recunoscut totul. A fost răzbunare. „Vezi acest bărbat care crezi că te place, crezi că ești specială, și se dovedește că e cu toate aceste femei”, a explicat ea motivația. A recunoscut însă că tonul scrisorii a deranjat-o profund, adăugând: „Am simțit că [Mellom] avea o vendetă… Dar totul a fost consensual. Nu a fost nimic nici pe departe apropiat de ceea ce s-ar considera material #MeToo.”
Jessica Freeburg, care a scris o carte cu Asher în 2017, a demisionat de la SCBWI. Un protest direct. A acuzat organizația de lașitate. „Folosirea greșită a mișcării #MeToo în acest mod este toxică. Și nu voi fi complice în timp ce o văd abuzată astfel”, a scris ea. Până și fosta soție, JoanMarie Asher, crede că tratamentul a fost nedrept. „Am fost frustrată și furioasă, desigur, fiind înșelată, dar oricine ar trebui să aibă voie să meargă mai departe. Mi-ar plăcea să i se ofere o șansă să o ia de la capăt.”
