Festivalul Noir City Hollywood se întoarce la Egyptian Theatre cu o temă inedită pentru ediția din 2026: „Face the Music! 20 de povești despre muzică, haos și… crimă!”. Între 3-5 și 5-12 aprilie, gazdele Eddie Muller și Alan K. Rode au pregătit o selecție de 20 de filme clasice și rarități care explorează legătura dintre jazz, crime și lumea interlopă. Evenimentul, aflat la a 28-a ediție de la înființarea sa în 1999, promite o incursiune fascinantă în subgenul noir-ului muzical.
Jazz, pistoale si partituri
La prima vedere, jazzul și filmul noir par două lumi diferite. Numai că, în anii ’40, lucrurile stăteau puțin diferit. „În anii 1940, când coloanele sonore de la Hollywood erau în mare parte orchestrale, jazzul era prezentat pe ecran ca un simbol al lumii interlope”, explică Eddie Muller, președintele și fondatorul Film Noir Foundation. El continuă: „Modul în care jazzul este folosit în «Phantom Lady» este reprezentativ pentru coborârea în această lume interlopă. Apoi este foarte interesant cum, după cinci sau șase ani, regizori ca Otto Preminger au început să spună: «Muzica este propulsivă și incitantă. De ce trebuie să reprezinte ceva întunecat și neplăcut? De ce nu folosim jazzul ca și coloană sonoră a filmului?»”.
Această schimbare de perspectivă a fost esențială. Alan K. Rode, trezorierul fundației, adaugă că un moment de cotitură a fost reprezentat de un alt film. „Cred că punctul de cotitură a fost coloana sonoră a lui Alex North pentru «Un tramvai numit dorință»; aceea a fost cu adevărat o schimbare radicală, unde jazzul nu mai era doar fundalul pentru James Cagney sau altele de genul, ci ceva viabil, bun, nu umbros.”
Criteriul cheie: muzica pe ecran
Dar de ce lipsesc anumite filme cu coloane sonore de jazz legendare? V-ați gândit de ce „Ascenseur pour l’échafaud” nu e pe listă? Răspunsul e simplu și ține de un criteriu strict. „Unii ar putea întreba: «De ce nu este «Ascenseur pour l’échafaud» aici? Are cea mai tare coloană sonoră de jazz dintr-un noir!» Iar răspunsul este simplu: pentru că am reușit să găsim atât de multe filme care sunt despre muzicieni, unde muzica este efectiv interpretată pe ecran, încât asta a devenit o prioritate”, clarifică Muller. Singura excepție notabilă este „The Long Goodbye” din anii ’70, inclus pentru că starul Elliott Gould a fost disponibil ca invitat (o proiecție care s-a vândut deja complet).
Dincolo de sunete, multe filme explorează dificultățile vieții de artist. „Pe cât posibil, am vrut ca filmele să fie despre muzicieni și despre provocarea de a-ți câștiga existența din muzică”, spune Muller. „Adică, asta în sine are o latură noir.”
Pana la urma, e o temă extrem de actuală. „Cred că artiștii de astăzi se întreabă dacă există o modalitate de a fi cu adevărat un artist într-o cultură care plasează banii mai presus de orice”, adaugă el.
Restaurari si aparitii-surpriza
Programul este structurat în seri cu proiecții duble, o strategie menită să atragă atât cinefilii înrăiți, cât și nou-veniții. „Există nucleul dur care întreabă: «Ce ne-ați scos de la naftalină anul acesta, ce n-am mai văzut?» Și apoi sunt oamenii, clar mai tineri, care abia își înmoaie degetele în apele întunecate pentru prima dată”, glumește Muller. Un exemplu este seara de deschidere, care combină „Black Angel” cu o raritate de la Warner Brothers din 1941, „Blues in the Night”. „Nu există nicio copie aici, în Statele Unite, așa că plătim o sumă frumușică, serios, pentru a aduce o copie de 35 de milimetri din Anglia.”
Unul dintre cele mai așteptate momente este prezența lui Pat Boone la proiecția filmului „The Yellow Canary”. „Pat Boone într-un noir!”, exultă Muller. „Adică, este cu adevărat un noir, cu un scenariu de Rod Sterling, iar Barbara Eden joacă rolul soției sale.”
O altă descoperire este „The Crimson Canary” din 1945, un film de duzină de la Universal, dar cu o particularitate istorică. „Există o secvență cu Coleman Hawkins, incredibil, cântând un număr în acest film, și alți muzicieni de jazz afro-americani renumiți”, notează Rode. Muller completează: „Sincer, intriga se oprește pentru interpretarea acestor tipi. Dar asta a fost făcut intenționat, astfel încât scena să poată fi eliminată din film atunci când era distribuit în Sud, pentru că nu aveau cum să-i pună pe acești tipi pe ecran sub linia Mason-Dixon.”
Un detaliu interesant.
Un public nou pentru filme vechi
Iar publicul festivalului este surprinzător de divers și întinerit. Rode povestește o întâmplare recentă: „Una dintre întrebările pe care le punem de obicei este câți oameni nu au văzut acest film? Și Eddie a adăugat asta aproape formal pentru «Out of the Past», dar două treimi din public au ridicat mâna. Atunci mi-am dat seama că am ajuns la o nouă generație.”
Muller, care este și gazda emisiunii „Noir Alley” de la TCM, vede asta ca pe o misiune. „Treaba mea este să fac aceste lucruri irezistibile pentru o generație mai tânără. Să îi fac să realizeze și să îmbrățișeze virtuțile povestirii clasice și cum nimic din toate astea nu se demodează.”
Si, pe bune, selecția abordează și teme sociale puternice. Filmul „A Man Called Adam” din anii ’60, cu Sammy Davis Jr., este descris de Muller ca fiind „un film foarte intens în care Sammy Davis Jr. joacă un fel de variațiune a lui Miles Davis. Este un trompetist care trece prin tumultul erei drepturilor civile și prin propria sa natură autodistructivă.”
Festivalul se încheie simbolic cu o progresie a reprezentării artiștilor de culoare. Selecția include „Odds Against Tomorrow”, un film de jaf în care Harry Belafonte joacă rolul unui muzician, dar pe care, la vremea respectivă, l-a produs în secret. Apoi, ca o închidere de cerc, este proiectat „Kansas City” (1996) de Robert Altman, unde Belafonte are ultimul său mare rol, cel al unui șef de bandă. Muller explică: „În «Kansas City», Altman a filmat un concert întreg într-un club și apoi l-a montat în fluxul filmului, unde muzicienii oferă un cor grecesc pentru toate șmecheriile care se petrec cu personajele albe. A fost o decizie foarte conștientă de a arăta progresul din filmele de la Hollywood în ceea ce privește modul în care afro-americanii erau reprezentați pe ecran.”
