Lumea sportului cu motor a primit o veste absolut devastatoare în această primăvară. Alex Zanardi, pilotul legendar care a sfidat moartea și a transformat tragedia în triumf, s-a stins din viață la vârsta de 59 de ani. Și parcă destinul a vrut să scrie un scenariu de film, pentru că plecarea lui marchează exact aniversarea zilei în care ne-a părăsit un alt titan al circuitelor, Ayrton Senna.
De la succesul absolut la accidentul din 2001
V-ați gândit vreodată de câtă putere ai nevoie ca să o iei de la zero când viața îți ia absolut totul? Născut în 1966 la Castel Maggiore, italianul a avut o ascensiune neobosită pe circuitele de viteză. A bifat 41 de starturi în Formula 1 pentru echipe cunoscute precum Jordan (unde a debutat în 1991), Minardi, Lotus și Williams. Numai că adevărata glorie l-a așteptat peste ocean, chiar dacă revenirea sa în Formula 1, cu Williams, în 1999, nu a avut același succes uriaș ca aventura americană.
Între 1996 și 1998, a făcut spectacol total în seria CART din Statele Unite. A strâns 15 victorii, a luat două titluri de campion în 1997 și 1998, iar depășirea sa uluitoare de la Laguna Seca (cunoscută de fanii motorsportului drept „The Pass”) a rămas definitiv în istorie. Dar anul 2001 a schimbat totul într-o fracțiune de secundă. Pe circuitul de la Lausitzring, un accident cumplit i-a retezat ambele picioare.
Pierduse 75% din sânge și primise chiar și ultima împărtășanie pe patul de spital.
Miracolul paralimpic si o vointa de fier
Iar ce a urmat pare desprins din cu totul altă galaxie. În 2003, s-a întors exact pe Lausitzring într-o mașină modificată special pentru el. Scopul lui a fost unul clar. Voia să parcurgă cele 13 tururi pe care nu apucase să le termine în ziua fatidică a accidentului.
Ulterior, așa cum se arată într-un material emoționant publicat de Cancan, sportivul și-a canalizat toată energia către handcycling. Inteligența tactică și forța fizică brută l-au transformat rapid în cel mai bun din lume la această disciplină. Cifrele sunt absolut fabuloase pentru un om care a trecut prin așa ceva. A câștigat 4 medalii de aur și 2 de argint la Jocurile Paralimpice de la Londra 2012 și Rio 2016. Ba chiar a stabilit și recordul mondial la triatlonul Ironman pentru sportivii cu dizabilități. Pe bune, câți oameni ar putea face asta?
Un nou obstacol si omagiile colegilor
Destinul a lovit din nou în 2020. Fără nicio milă de această dată. În timpul unei curse de ștafetă, italianul a fost implicat într-un incident teribil cu un camion, suferind leziuni neurologice extrem de grave. A luptat ani la rând prin spitale și clinici de recuperare, refuzând să cedeze.
Acum, vestea morții a adus o tăcere grea de la paddock-ul Marelui Premiu al Spaniei și până pe legendarul oval de la Indianapolis. Marele Mario Andretti a rezumat perfect sentimentul general, descriindu-l pe italian drept „cel mai curajos om pe care l-am cunoscut vreodată”. Fostul său coleg, Jimmy Vasser, a rostit câteva cuvinte care spun totul. „Alex ne-a învățat cum să trăim”, a declarat el scurt.
Până la urmă, atitudinea lui în fața dramei a fost mereu una dezarmantă. Obișnuia să glumească adesea pe seama situației sale fizice, spunând cu zâmbetul pe buze că picioarele lui „nu îl mai dor când plouă”. Alex Zanardi lasă în urmă o soție, Daniela, și un fiu pe nume Niccolò.
