Lumea hip-hop este în doliu. Pionierul Afrika Bambaataa s-a stins din viață la 67 de ani, pe 9 aprilie, în Pennsylvania, din cauza unor complicații provocate de cancer. Vestea a fost confirmată de prietenul său, Mick Benzo, membru al grupului Zulu Nation.
Anunțul trist al prietenului său
Într-o postare pe Instagram, Mick Benzo a povestit ultimele momente și șocul pe care l-a trăit. „Acum două zile, am vorbit cu Afrika Bambaataa și l-am găsit plin de voie bună. Astăzi, însă, am început să primesc telefoane despre decesul său”, a scris el. Benzo a continuat, explicând cum a aflat vestea tragică: „Îngrijorat, am încercat să-l contactez, dar nu am primit niciun răspuns. Grijile mi s-au adâncit și am fost devastat să aflu că era adevărat – adormise pașnic și nu s-a mai trezit”.
Mesajul său s-a încheiat cu un omagiu. „Cu profundă tristețe anunțăm trecerea în neființă a lui Afrika Bambaataa, un arhitect de pionierat și ambasador global al culturii Hip Hop”.
De la petreceri în Bronx la ‘Planet Rock’
Dar cum a început totul, de fapt? Născut Lance Taylor, artistul a crescut în Bronx, New York, unde a devenit popular organizând petreceri în anii ’70. Acolo a pus bazele unei mișcări culturale. Spre sfârșitul acelui deceniu, a format Universal Zulu Nation, un colectiv de rapperi și artiști cu conștiință socială și politică, uniți de cultura hip-hop.
Iar în 1982 a lansat single-ul iconic, „Planet Rock”, care a ajuns pe locul 4 în topul R&B din SUA și a influențat generații întregi de muzicieni.
O moștenire umbrită de controverse
Numai ca dincolo de muzică, ultimii ani din viața sa au fost marcați de acuzații grave. Mai târziu în viață, mai mulți bărbați l-au acuzat că i-ar fi abuzat sexual în anii ’80 și ’90, pe vremea când erau minori.
Bambaataa a negat vehement acuzațiile în 2016, declarând pentru Rolling Stone că acestea sunt „nefondate și sunt o încercare lașă de a-mi păta reputația și moștenirea în hip-hop în acest moment”.
Lucrurile nu sunt deloc simple.
Reacția Hip Hop Alliance
Într-o declarație oficială, Hip Hop Alliance, prima organizație sindicală a genului (condusă de legende precum Kurtis Blow, Chuck D și KRS-One), a recunoscut moștenirea sa complicată. „În calitate de fondator al Universal Zulu Nation, Afrika Bambaataa a ajutat la modelarea identității timpurii a Hip Hop-ului ca mișcare globală înrădăcinată în pace, unitate, dragoste și distracție”, se arată în comunicat. „Viziunea sa a transformat Bronxul în locul de naștere al unei culturi care ajunge acum în fiecare colț al lumii”.
Organizația a subliniat impactul său, dar nu a ocolit nici partea întunecată a poveștii. „Amprenta sa asupra istoriei Hip Hop-ului este de necontestat și va rămâne pentru totdeauna parte din povestea de origine a culturii. În același timp, recunoaștem că moștenirea sa este complexă și a făcut obiectul unor conversații serioase în cadrul comunității noastre”.
În final, mesajul a fost unul de compasiune: „Astăzi, transmitem condoleanțele noastre tuturor celor care au fost afectați de viața, munca și prezența sa”.
Ultima sa postare pe Instagram a fost pe 18 martie. Atunci îi ura „la mulți ani cerești” regretatului Sly Stone.
