Într-unul dintre spectacolele sale, comicul stand-up Munawar Faruqui face o glumă întunecată despre statul său natal din Gujarat și revoltele religioase mortale din 2002.
„Junagadh este un oraș foarte leneș. Oamenii merg la sieste, magazinele închise, nu se întâmplă nimic”, spune Faruqui despre orașul său natal, un fost stat princiar.
Comediantul, care este musulman, spune că, atunci când era băiat, a rămas acasă timp de 12 zile în timpul unei stăpâniri în cartierul său mixt. Un prieten hindus al mamei sale era singura lor companie ocazională.
„Eram opt copii în casă. Eram fericit pentru că nu trebuia să merg la școală. Curentul obișnuit mergea, telefoanele se stingeau, bătrânii din casă erau îngrijorați de siguranța lor. Dar când revoltele s-au încheiat , [am găsit] nimeni nu a murit în Junagadh. Știi de ce? Oamenii erau prea leneși ca să se revolte.”
Nu același lucru s-ar putea spune despre alte părți ale statului. Peste 1.000 de oameni, majoritatea musulmani, au fost uciși când au izbucnit revolte după ce un incendiu de tren a ucis 60 de pelerini hindusi. Faruqui, acum în vârstă de 30 de ani, face parte din scena de comedie tânără și plină de viață din India.
Este încă aspru în jurul marginilor și, uneori, neclintit, dar este plin de energie și ambiție și nu este dispus să-și primească loviturile. Mai important, a început să atragă o audiență care este dispusă să plătească pentru o seară de glume chiar și de la un relativ nou-venit ca Faruqui.
Problema este că nu toată lumea apreciază o glumă în India. De aceea, comediantul a petrecut 28 de zile în închisoare pentru glume pe care clar nu le-a făcut cum trebuie.
În seara zilei de 1 ianuarie, el a început un tur de 14 orașe cu un spectacol de bilete într-o cafenea din centrul orașului indian Indore. Sosise un lider al unui grup local hindus și a oprit spectacolul, plângându-se că, comediantul „insulta” sentimentele religioase hinduse.
Indore este un oraș proeminent din Madhya Pradesh, care este condus de naționalistul hindus BJP. Hindușii reprezintă marea majoritate a populației Indiei.Într-un videoclip pe telefonul mobil înregistrat de un membru al audienței, Faruqui este văzut pledând cu Eklavya Gaud, fiul unui politician BJP aflat la guvernare, că glumește și despre musulmani în emisiunile sale și că ar trebui să i se permită să continue.
„Vreau doar să îi fac pe oameni să râdă. Dacă cineva se simte jignit, nu o voi mai face niciodată”, îi spune el lui Gaud.
„Să înceapă spectacolul”, țipă membrii publicului nerăbdători. „Hindu-musulman bhai bhai” [hindușii și musulmanii sunt frați] ”, se aude o femeie din audiență spunându-i lui Gaud.
Potrivit rapoartelor, dl Gaud a părăsit spectacolul în câteva minute și a chemat poliția. În acea seară, Munawar Faruqui și alți patru, inclusiv un alt comic, au fost arestați și acuzați că au revoltat sentimentele religioase și au comis un „act neglijent care ar putea răspândi infecția bolilor periculoase pentru viață”, făcând aluzie la pandemie.
„Este un infractor în serie. El a făcut remarci indecente asupra zeilor și zeițelor hinduse în trecut”, a declarat Gaud reporterilor mai târziu.
În iulie anul trecut, un avocat a depus un dosar împotriva lui Faruqui în statul Uttar Pradesh pentru că ar fi făcut observații disprețuitoare împotriva ministrului federal de interne Amit Shah și a rănit sentimentele religioase hinduse în diferite videoclipuri.
Martorii oculari au declarat reporterilor că Faruqui nu a spus nicio glumă legată de religie când a fost ridicat și că nici măcar nu și-a început rutina când domnul Gaud a oprit spectacolul.
Ulterior, polițiștii au recunoscut că nu au avut nicio dovadă că vedeta a făcut acest lucru și că reclamantul a „auzit câteva glume” pe care comedianții le pregăteau pentru spectacol.
