Se naște un gigant în industria muzicală. Primary Wave Music a anunțat un acord „definitiv” pentru achiziționarea Kobalt, una dintre cele mai mari platforme independente de publishing muzical și tehnologie. Tranzacția creează o companie evaluată la aproximativ 7 miliarde de dolari și aduce sub aceeași umbrelă cataloage muzicale de la legende precum Bob Marley, Prince și James Brown (din partea Primary Wave) cu artiști ca Paul McCartney, Foo Fighters și producătorul de hituri Max Martin (din portofoliul Kobalt).
O nouă forță pe piață
Acordul, anunțat oficial luni dimineață, include și o investiție de la Brookfield. Practic, se unesc două dintre cele mai mari companii independente din muzică. Primary Wave este un deținător major de active, în timp ce Kobalt, despre care se zvonea că ar fi de vânzare de cel puțin cinci ani, este unul dintre cei mai mari publisheri din lume.
Numai ca lucrurile stau puțin diferit față de o preluare clasică. Conform înțelegerii, Kobalt va rămâne o entitate separată, de sine stătătoare, sub conducerea continuă a lui Laurent Hubert și a echipei sale actuale de management. Tranzacția cuprinde operațiunile mondiale ale Kobalt, catalogul său de drepturi de autor deținute și amra (operațiunea sa de colectare digitală).
Reacțiile oficiale nu au întârziat
Larry Mestel, CEO și fondator al Primary Wave Music, a avut numai cuvinte de laudă pentru partenerul său. „De-a lungul multor ani de când ne cunoaștem, Laurent și cu mine, am fost mereu impresionat de echipa remarcabilă pe care a construit-o, precum și de creșterea extraordinară pe care Kobalt a experimentat-o sub conducerea sa”, a declarat Mestel. El a continuat: „Această achiziție nu va face decât să-i sporească eforturile de a oferi creatorilor atenție individualizată și sprijin specializat în fiecare etapă a parcursului lor și de a oferi o cantitate foarte semnificativă de capital către Kobalt pentru o creștere continuă.”
La rândul său, Laurent Hubert, CEO-ul Kobalt, a subliniat viziunea comună. „Primary Wave înțelege viziunea noastră de independență și importanța mentalității noastre de a pune creatorul pe primul loc, condusă de servicii, tehnologie și creativitate. Suntem incredibil de entuziasmați de următorul nostru capitol cu ei ca partener”, a spus Hubert. „Larry și echipa Primary Wave sunt adevărați campioni ai comunității muzicale, iar sprijinul lor subliniază valoarea ecosistemului independent pe care îl construim cu toții. Clienții noștri pot rămâne încrezători că misiunea și conducerea noastră rămân în întregime concentrate pe succesul lor. Le mulțumim fondatorului nostru Willard Ahdritz, partenerilor de la Francisco și lui Matt Pincus pentru parteneriatul lor incredibil din ultimii ani, care ne-a poziționat perfect pentru acest nou capitol.”
Fondatorul Kobalt se retrage
Odată cu încheierea tranzacției, fondatorul Kobalt, Willard Ahdritz, se va retrage din funcția de președinte al consiliului de administrație. Dar ce lasă în urmă? O moștenire impresionantă, pe bune.
„Acum douăzeci și cinci de ani, am fondat Kobalt cu o viziune clară: creatorii meritau mai mult, iar industria muzicală digitală avea nevoie de tehnologia, amploarea și transparența unei companii tehnologice moderne. Am reușit, împuternicind compozitorii și creatorii să-și păstreze drepturile și ajutând la stabilirea redevențelor muzicale ca o clasă de active recunoscută pe parcurs”, a comentat Ahdritz.
Și a continuat pe un ton personal. „Mai întâi ca CEO al grupului timp de 20 de ani și apoi ca președinte timp de cinci ani – am avut privilegiul de a lucra alături de oameni extraordinari din două generații de conducere și de peste 900 de colegi, toți uniți de misiunea noastră. Sunt profund mândru de ceea ce am construit împreună și le mulțumesc lui Laurent, Jeannette Perez, Tomas Ericsson și Catrin Drabble, precum și restului echipei noastre remarcabile pentru conducerea și dedicarea lor. Primary Wave este casa potrivită pentru următorul capitol al Kobalt, iar eu mă retrag din funcția de președinte simțindu-mă încrezător în viitorul afacerii, al oamenilor săi și al misiunii sale.”
Un parteneriat de succes
Mișcarea vine după o perioadă de creștere pentru Kobalt, susținută de parteneriatul cu Francisco Partners. Mario Razzini, partener la Francisco Partners, a adăugat: „Parteneriatul nostru cu Kobalt a fost definit de un angajament comun față de inovație și succesul creatorului independent. În ultimii ani, am lucrat îndeaproape cu Laurent și echipa pentru a scala tehnologia de vârf a Kobalt și pentru a-i extinde amprenta globală. Suntem mândri de ceea ce am realizat împreună și credem că Primary Wave este partenerul ideal pentru a sprijini evoluția continuă a Kobalt ca forță transformatoare în industria muzicală.”
Tranzacția este supusă condițiilor obișnuite de închidere și este de așteptat să se finalizeze în trimestrul al treilea al anului 2026.
