Hollywoodul a rămas șocat pe 28 mai 1998. Atunci, starul din Saturday Night Live, Phil Hartman, a fost împușcat mortal de soția sa, Brynn, care apoi și-a luat viața. Actorul, cunoscut pentru rolurile din NewsRadio și The Simpsons, avea doar 49 de ani.
O noapte care a șocat Hollywoodul
Totul a început în seara de 27 mai 1998. Brynn a ieșit în oraș la un restaurant italian, Buca di Beppo, cu o prietenă, producătoarea TV Christine Zander. Acolo, a băut două cocktailuri și, potrivit lui Zander, „nu a vorbit despre nicio problemă”. Ba chiar, a adăugat aceasta, „ne-am făcut planuri să ne vedem în weekendul următor”.
Numai ca lucrurile au luat o turnură tragică. După două ore, Brynn s-a întors acasă, unde se pare că a avut o ceartă aprinsă cu Phil. Steven Small, prietenul și avocatul actorului, a dezvăluit un detaliu important despre dinamica lor. Phil „a spus foarte clar că dacă ea va începe din nou să consume droguri, asta va pune capăt relației”.
Discuțiile lor aprinse urmau, se pare, un tipar. „Ea trebuia să se agite ca să-i atragă atenția, iar când se agita, el pur și simplu se ducea la culcare. Se retrăgea”, a explicat Small. „Și dimineața se trezea, și totul era bine.”
Dar nu și în acea noapte.
Trei focuri de armă și un telefon disperat
Cu puțin înainte de ora 3 dimineața, pe 28 mai, Brynn a intrat în dormitor și l-a împușcat pe Phil de trei ori în timp ce dormea. A folosit un pistol de calibrul .38 care îi aparținea chiar lui. Două gloanțe l-au nimerit în cap, iar unul în partea dreaptă. Moartea a fost instantanee.
Imediat după, Brynn l-a sunat pe prietenul ei vechi, Ron Douglas, și s-a dus la el acasă. Acolo, i-a mărturisit că l-a ucis pe Phil. Inițial, Douglas a refuzat să o creadă, chiar și după ce i-a arătat arma crimei. În cele din urmă, a convins-o să se întoarcă acasă, urmând-o cu mașina lui. Când a ajuns și a descoperit trupul neînsuflețit al lui Hartman, a sunat la poliție.
Iar în timp ce Douglas era la telefon cu autoritățile, Brynn s-a încuiat în dormitor. Când ofițerii au intrat în casă, ea s-a sinucis, împușcându-se în gură, lângă trupul soțului ei. Era aproape ora 7 dimineața.
Demonii din spatele ușilor închise
V-ați gândit vreodată ce se ascunde în spatele zâmbetelor de pe covorul roșu? În cazul familiei Hartman, adevărul era sumbru. Analizele toxicologice au arătat că Brynn avea în organism alcool, cocaină și antidepresive în noaptea crimei. Ea se luptase în trecut cu dependența, dar recent începuse să bea din nou, după aproape un deceniu de sobrietate.
Tragedia a avut loc în casa lor de 1,4 milioane de dolari din Encino, California. Mai grav este că cei doi copii ai cuplului, Sean (9 ani) și Birgen (6 ani), dormeau în camerele lor în timpul incidentului. O sursă apropiată familiei a dezvăluit că Sean le-a spus polițiștilor că a auzit niște zgomote pe care le-a descris ca fiind „trântitul unei uși”.
Băiatul era afară, iar sora lui era escortată de polițiști din casă exact în momentul în care mama lor și-a luat viața.
„O tragedie dincolo de orice descriere”
Vestea a căzut ca un trăsnet la Hollywood. Rita Wilson, soția lui Tom Hanks și colega lui Hartman din filmul *Jingle All the Way*, a declarat la acea vreme: „Aceasta este o tragedie dincolo de orice descriere. Acum, doi copii au rămas fără cei mai importanți doi oameni din viața lor și cu o viață întreagă de confuzie”.
Șocul a fost amplificat de faptul că puțini știau despre problemele din căsnicia lor. „Ceea ce îi sperie pe toți este că aceștia nu erau ei”, a adăugat Wilson. „El era un tată grozav, ea era o mamă foarte bună. Este atât de necaracteristic pentru felul în care erau ei împreună.”
Imediat după aflarea veștii, prietenii s-au adunat la casa lui Jon Lovitz, fost coleg la SNL. „Toată lumea spunea povești despre Phil”, a povestit Ron del Barrio, instructorul de golf al lui Hartman. „Dar când începeau să râdă, se opreau imediat. Nu le venea să creadă că vorbeau despre el ca și cum ar fi dispărut.”
Ce s-a ales de copiii lui Phil Hartman
După moartea părinților, Sean și Birgen au fost crescuți de sora lui Brynn, Katharine Wright, și de soțul acesteia, în Wisconsin. Phil le-a lăsat întreaga sa avere (evaluată la circa 1,2 milioane de dolari), iar cei doi au crescut departe de atenția publicului.
Ca adulți, au rămas la fel de discreți. Birgen, care s-a căsătorit în 2018, a vorbit rar despre tatăl ei, dar cu multă afecțiune. Despre personajele lui din *The Simpsons*, ea a spus: „Este grozav că oamenii încă iubesc și își amintesc personajele tatălui meu. Chiar și după mai bine de 20 de ani, încă văd oameni citându-l pe Lionel Hutz sau distribuind meme-uri cu Troy McClure. Faptul că acele personaje au rezistat în epoca modernă și au rămas relevante este pur și simplu grozav de văzut, și cred că tata ar fi fost mândru de asta.”
