La abia o săptămână după surprinzătoarea înțelegere antitrust dintre Departamentul de Justiție (DOJ) și Live Nation, care amenința să separe compania de divizia sa Ticketmaster, senatoarea Amy Klobuchar (D-Mn.) a introdus Legea privind Responsabilitatea și Transparența Antitrust. Scopul declarat este „să consolideze revizuirea înțelegerilor antitrust și să se asigure că acestea protejează consumatorii, lucrătorii și micile afaceri”.
O intelegere „slaba si lipsita de respect”
Klobuchar, o susținătoare vocală și de lungă durată a concurenței loiale în industria de divertisment live, nu și-a ascuns deloc dezamăgirea. Într-un interviu acordat săptămâna trecută, Klobuchar a numit înțelegerea „slabă” și „absolut lipsită de respect față de fani”.
Nemulțumirea ei a culminat cu propunerea legislativă. „Când guvernul urmărește penal încălcări ale legislației antitrust, scopul ar trebui să fie susținerea legii, scăderea prețurilor și protejarea consumatorilor și a micilor afaceri”, a declarat Klobuchar. „În recenta înțelegere dintre Departamentul de Justiție și Live Nation, este clar că poporul american a tras paiul cel scurt. Acest proiect de lege – care are sprijinul autorităților antitrust de ambele părți ale eșalonului politic – asigură că instanțele au instrumentele necesare pentru a revizui independent înțelegerile și pentru a le aproba doar pe cele care aduc beneficii poporului american.”
Și nu e singura. În urma înțelegerii, mai multe state au decis să își continue propriile procese împotriva Live Nation.
Ce propune noua lege antitrust?
Dar ce aduce nou, mai exact, acest proiect? Hai să vedem. Legea privind Responsabilitatea și Transparența Antitrust include mai multe reforme cheie la Legea Tunney, care reglementează aceste înțelegeri.
principalele modificări sunt:
- Aplicarea și la Comisia Federală pentru Comerț (FTC): În prezent, regulile se aplică doar Departamentului de Justiție.
- Cerințe de transparență sporite: Guvernul va trebui să explice cum rezolvă înțelegerea problemele antitrust, să dezvăluie ofertele anterioare și să facă publice toate comunicările legate de înțelegere.
- Prevederi de „păstrare separată”: Pentru a evita ca o fuziune să fie finalizată înainte ca instanța să apuce să analizeze acordul (ceea ce face separarea ulterioară aproape imposibilă), legea impune o perioadă de așteptare de până la 90 de zile.
- Consolidarea revizuirii judiciare: Instanțele vor trebui să se asigure că termenii nu permit continuarea practicilor anticoncurențiale și să își bazeze deciziile pe analize și dovezi, nu doar pe încrederea acordată guvernului.
- Puteri sporite pentru procurorii generali de stat: Aceștia vor putea interveni direct în audieri, fără a mai lupta pentru a li se asculta punctul de vedere.
- Renunțări voluntare: Dacă guvernul federal renunță la un caz, procurorii generali de stat pot prelua cazul și îl pot continua.
Sustinere de la ambele tabere politice
Proiectul de lege este co-sponsorizat de senatori precum Dick Durbin, Cory Booker, Elizabeth Warren și Chris Murphy, iar o legislație similară este promovată în Camera Reprezentanților de Jamie Raskin. Pe bune, lista de susținători este impresionantă și include experți care au lucrat atât în administrații democrate, cât și republicane.
Jonathan Kanter, fost Asistent al Procurorului General pentru Antitrust, a spus: „Aceste amendamente clarifică faptul că instanțele au atât autoritatea, cât și obligația de a face mai mult decât să ștampileze înțelegerile guvernamentale. Încălcările antitrust nu ar trebui să se încheie cu înțelegeri slabe care lasă publicul să plătească oalele sparte.”
Iar Roger Alford, fost Asistent Adjunct al Procurorului General pentru Antitrust sub președintele Trump, a adăugat: „Aceste propuneri sunt adăugiri binevenite pentru a consolida revizuirea judiciară a înțelegerilor de fuziune și pentru a asigura că renunțările voluntare nu sunt folosite pentru a ocoli revizuirea.”
Un departament al Justitiei coplesit de lobbyisti?
Numai că lucrurile par a fi mai complicate. Alford a avertizat că administrația este angajată într-o „abordare de tip pay-to-play în aplicarea legii antitrust” și că „Departamentul de Justiție este acum copleșit de lobbyiști cu puțină expertiză antitrust care trec peste conducerea Diviziei Antitrust în căutare de favoruri speciale.”
Această declarație vine într-un context tensionat. Recent, Departamentul de Justiție, peste obiecțiile propriei Divizii Antitrust, a încheiat o înțelegere într-un caz de fuziune cu doar câteva zile înainte de proces. Decizia a dus la concedierea a doi oficiali antitrust, inclusiv Alford. si, Gail Slater, Asistent al Procurorului General pentru Antitrust în timpul președintelui Trump, a fost înlăturată, se pare, parțial din cauza rezistenței sale la presiuni nepotrivite, inclusiv în cazul Live Nation-Ticketmaster.
În centrul înțelegerii DOJ se află o serie de modificări structurale ale afacerii Live Nation. Compania își va schimba contractele de ticketing cu sălile de spectacole, permițându-le acestora să folosească mai mulți furnizori pentru a vinde bilete fanilor, în loc să lucreze exclusiv cu Ticketmaster. si, va renunța la aranjamentele exclusive de booking cu 13 amfiteatre din SUA.
