Prezența lui Kanye West (Ye) ca headliner la Wireless Festival din Londra a declanșat un scandal de proporții. Nu mai puțin de patru sponsori majori, inclusiv Pepsi, și-au retras sprijinul, forțând organizatorii să iasă cu o explicație publică neașteptată.
Exodul sponsorilor
Valul de retrageri a început duminică, odată cu anunțul Pepsi, care a pus capăt unei colaborări de peste un deceniu cu festivalul. Exemplul a fost urmat rapid de Diageo (compania care deține Johnnie Walker și Captain Morgan), Rockstar și Paypal. brandurile mari fug de asocierea cu rapperul.
Reacția a fost imediată.
Apărarea neașteptată a organizatorului
Și totuși, organizatorii merg mai departe. Melvin Benn, directorul general al Festival Republic, compania din spatele Wireless, a apărat decizia de a-l păstra pe Ye pe afiș. Într-o declarație transmisă luni, acesta a cerut publicului să-i „ofere iertare și speranță” artistului, bazându-se pe experiențele sale personale cu persoane care suferă de afecțiuni psihice.
„Am fost martor la multe episoade de comportament demn de dispreț pe care a trebuit să le iert și să merg mai departe”, a scris el. Benn a continuat, spunând: „Dacă nu eram înainte, am devenit o persoană a iertării și a speranței în toate aspectele vieții mele, inclusiv la muncă”.
„Declarațiile lui Ye sunt abominabile”
Benn nu s-a ferit să critice trecutul controversat al artistului. El a catalogat declarațiile anterioare ale lui Ye despre evrei și Hitler drept „abominabile”, dar a insistat că festivalul nu îi oferă „o platformă pentru a exprima opinii de orice natură”, ci doar pentru a interpreta melodii care sunt „savurate de milioane”.
Hai să vedem declarația completă, pentru că e destul de directă: „Sunt un antifascist profund angajat și am fost așa toată viața mea de adult. Am locuit într-un kibuț timp de multe luni în anii 1970, care a fost atacat pe 7 octombrie, sunt pro-evreu și pro-statul evreu, fiind în același timp la fel de angajat pentru un stat palestinian. Având în viața mea, în ultimii 15 ani, o persoană care suferă de o boală mintală, am fost martor la multe episoade de comportament demn de dispreț pe care a trebuit să le iert și să merg mai departe. Dacă nu eram înainte, am devenit o persoană a iertării și a speranței în toate aspectele vieții mele, inclusiv la muncă. Ceea ce a spus Ye în trecut despre evrei și Hitler este la fel de abominabil pentru mine cum este pentru comunitatea evreiască, pentru prim-ministru și pentru alții care au comentat și – crezându-l pe cuvânt – și pentru Ye acum. Muzica lui Ye este difuzată pe posturile de radio comerciale din această țară. Este disponibilă prin streaming live și descărcări în această țară fără comentarii sau critici acide din partea nimănui și are dreptul legal de a intra în țară și de a concerta în această țară. El este menit să vină și să concerteze. Nu îi oferim o platformă pentru a exprima opinii de orice natură, ci doar pentru a interpreta melodiile care sunt difuzate în prezent la posturile de radio din țara noastră și pe platformele de streaming din țara noastră și care sunt ascultate și savurate de milioane. Iertarea și acordarea unei a doua șanse devin o virtute pierdută în această lume din ce în ce mai divizată și aș ruga oamenii să reflecteze la comentariile lor instantanee de dezgust la probabilitatea ca el să concerteze (așa cum a fost și al meu) și să-i ofere iertare și speranță, așa cum am decis să fac și eu.”
Intervine și premierul britanic
Dar oare e de ajuns? Controversa a ajuns până la cel mai înalt nivel politic. Premierul Keir Starmer a condamnat ferm prezența lui Kanye West la festival, într-o declarație pentru ziarul The Sun.
„Este profund îngrijorător faptul că Kanye West a fost contractat să cânte la Wireless, în ciuda remarcilor sale antisemite anterioare și a celebrării nazismului”, a spus Starmer. Liderul britanic a adăugat: „Antisemitismul sub orice formă este abominabil și trebuie confruntat cu fermitate oriunde apare. Toată lumea are responsabilitatea de a se asigura că Marea Britanie este un loc în care evreii se simt în siguranță”.
