Actorul Paul Reubens, cunoscut de o lume întreagă pentru personajul iconic Pee-Wee Herman, nu a avut niciodată ocazia să stea de vorbă cu Johnny Carson în platoul „The Tonight Show”. Și, se pare, s-a întrebat mereu de ce. Misterul a fost elucidat recent, iar motivul este unul de-a dreptul neașteptat.
O regulă de neclintit
problema era personajul în sine. La vremea respectivă, „Reubens apărea în emisiuni doar «în personaj» ca Pee-Wee.” Numai că Johnny Carson avea o politică foarte strictă în această privință. Potrivit cărții „Love Johnny Carson” scrisă de Mark Malkoff, legendarul prezentator TV avea o aversiune față de invitații care puteau crea confuzie în rândul publicului.
„Carson nu invita oaspeți care erau «în personaj» dacă se gândea că publicul de acasă ar putea fi confuz dacă aceștia erau reali sau nu”, scrie Malkoff. E drept că nu era singurul vizat. „A fost același motiv pentru care Carson a refuzat să-i invite pe Gilbert Gottfried sau Bobcat Goldthwait.”
Excepțiile și confuziile celebre
Dar, ca orice regulă, și aceasta avea excepțiile ei. Carson făcea o concesie doar atunci când „era clar că era o «punere în scenă»”, cum a fost cazul lui Super Dave Osborne (interpretat de Bob Einstein) sau Father Guido Sarducci (jucat de Don Novello). Regula lui Carson era în vigoare încă de la începutul emisiunii sale, ba chiar i-a dat bătăi de cap.
În 1969, când l-a avut invitat pentru prima dată pe Bob Uecker, Carson „era convins că acesta era un «comediant care se preface» a fi un fost jucător de baseball din Major League”. A fost nevoie ca un membru al echipei să-i arate articole din ziare pentru a-l convinge că Uecker era pe bune cine pretindea a fi.
Poate cea mai mare dilemă a sa a fost cântărețul Tiny Tim, care a debutat în emisiune în 1968. Până la finalul interviului, Carson și-a dat seama că Tiny Tim era autentic. Un an mai târziu, în 1969, căsătoria lui Tiny Tim cu Miss Vicki, transmisă în direct la „The Tonight Show”, a adus postului o audiență uriașă de 40 de milioane de telespectatori.
Apariția cu Joan Rivers
Și totuși, fanii își amintesc că l-au văzut pe Pee-Wee la „The Tonight Show”. Cum vine asta? Reubens a apărut, într-adevăr, într-un episod de Halloween din 1985, însă gazda de atunci era Joan Rivers, care îl înlocuia pe Carson. Se pare că umorul său se potrivea mult mai bine cu stilul ei. „Pee-Wee se potrivea mai mult publicului mai tânăr și mai la modă al lui Rivers”, notează Malkoff. Mai mult, Reubens a fost chiar primul invitat la propria emisiune de seară a lui Rivers, doi ani mai târziu.
Lista neagră a lui Carson
Reubens nu a fost singurul.
O mulțime de celebrități de top s-au regăsit pe faimoasa listă de interziși a lui Carson, printre care Ellen DeGeneres, William Shatner și, surprinzător, chiar Jay Leno. V-ați fi gândit vreodată la asta, având în vedere cine i-a luat locul?
Cazul uluitor al lui Jay Leno
Iar povestea lui Leno este de-a dreptul incredibilă. După a cincea sa apariție în emisiune, în februarie 1978, „râsetele publicului au fost atât de slabe încât Johnny a decis să nu-l mai invite niciodată”. Jim McCawley, responsabilul cu talentele de stand-up al emisiunii, a încercat să intervină pentru Leno, dar a fost refuzat categoric de producătorul Peter Lassally.
Dialogul a fost sec. „«Lui Johnny pur și simplu nu-i place de el. Nu-i plac glumele lui», a spus Peter.” Apoi a continuat tăios: „Asta nu se va schimba. … Odată ce nu-i place de cineva, nu începe să-i placă mai târziu.” Ironia sorții a făcut ca, peste ani, Jay Leno să ajungă gazda „The Tonight Show” pentru o perioadă combinată de 22 de ani.
 pe lista neagră, alături de Jay Leno.){kind=link}