Artista Mitski încheie o serie de cinci concerte la Hollywood High School, un eveniment exclusivist desfășurat în auditoriul de 1.900 de locuri al faimosului liceu. Alegerea locației a readus în atenția publicului istoria de 123 de ani a acestei instituții, probabil cea mai conectată școală din lume cu industria de divertisment. Nu e doar un concert, ci o incursiune într-un loc legendar.
Un liceu cu istorie de film
Nu e un liceu oarecare. Până și mascota școlii, „Sheiks”, este numită după rolul care l-a transformat în superstar pe Rudolph Valentino în 1921. Coridorul principal al școlii găzduiește un „Wall of Fame” al absolvenților, cu stele pictate pentru legende precum Judy Garland, Lana Turner, Carol Burnett, John Ritter, James Garner sau Mickey Rooney. Și lista poate continua, pe bune.
Acest loc a mai găzduit concerte celebre, dar rare. Elvis Costello a cântat aici în 1978, iar Morrissey în 2013.
De ce a ales Mitski un liceu?
Dar de ce ar alege o artistă de talia ei, care în 2024 umplea arene de 6.000 sau 17.500 de locuri, o sală de liceu? V-ați gândit vreodată la asta? Samuel Dovlatian, directorul școlii, are o explicație. „Ideea ei de a veni la un liceu cu aspect clasic, unde vezi auditoriul cu scaune de lemn, proscenium și cortine roșii, este un tribut, o întoarcere în timp și o onoare”, spune el. „Ea aduce publicul într-un loc care îi este familiar, punându-l înapoi în postura de a participa la un concert de adunare școlară… deși, fireste, la un nivel profesional, cu melodiile și versurile frumoase ale lui Mitski atingând inimile ascultătorilor.”
Mitski însăși a avut o altă perspectivă. La primul concert, a mărturisit publicului: „Pot să vă spun ceva, totuși? Când am ajuns aici prima dată, am regretat puțin că am organizat asta la un liceu, pentru că am fost imediat declanșată emoțional”. Artista a continuat, spunând că „de îndată ce am pus piciorul în campus, creierul meu a scanat și a înregistrat imediat toate ieșirile și locurile unde mă pot ascunde”.
Câteva zile mai târziu, tonul ei era deja ironic. „Practic, vă aducem în unul dintre cele mai traumatizante locuri posibile, pentru a vă arunca într-o agitație emoțională, vă așezăm și apoi dezlănțuim această muzică asupra voastră. Ha ha ha ha”, a râs ea. „V-am pregătit. Știți, e întuneric aici. Nimeni nu vă poate vedea. Puteți plânge! Eu plâng, în interior.”
Și totuși, pentru fani a fost un vis. 46 de elevi ai liceului au primit bilete duble după ce au participat la un concurs bazat pe prezența la ore (trebuia să ai o rată de 96%).
Povești din spatele zidurilor
Iar dincolo de concerte, liceul însuși este un muzeu. Directorul Dovlatian povestește despre începuturile școlii, arătând o fotografie din anii 1920. „Așa arăta Hollywood High când a fost construit prima dată… o mulțime de terenuri agricole, cu livezi de portocali și poinsettia. Iar una dintre plângerile fermierilor era: de ce construim un liceu atât de scump când nici măcar nu avem copii de vârsta liceului prin preajmă?”
O altă imagine, din anii ’40, arată o clasă plină de fete. „Dacă vă uitați cu atenție, veți observa că majoritatea elevilor din imagine sunt fete, din cauza celui de-al Doilea Război Mondial. Băieții erau toți înrolați sau s-au oferit voluntari”, explică directorul.
Poate cea mai neașteptată poveste este legată de o jucărie faimoasă. „Păpușa Ken, după cum puteți vedea, a fost modelată după elevul nostru, Ken Handler, la vremea respectivă. Dacă vedeți filmul «Barbie», fireste, există o referire la el acolo”, dezvăluie Dovlatian.
Hollywood High, azi
Numai că școala nu trăiește doar în trecut. Un fost atelier auto a fost transformat într-un studio de producție de milioane de dolari. „Cu toate studiourile din oraș, probabil că am echipamente pe care nici ei nu le au”, se laudă directorul. Aici elevii pot realiza videoclipuri muzicale și jurnale de știri, cu camere multiple și promptere.
Dovlatian a implementat un sistem universitar. „Conduc Hollywood High School la fel ca pe un colegiu, cu patru specializări din care elevii aleg la înscriere”, explică el. Acestea includ pedagogie, biotehnologie, arte spectacolului și new media (un program care a câștigat deja premii naționale).
O elevă în ultimul an, Farah, își pregătea disertația chiar în timpul vizitei noastre. Tema ei? „Întrebarea mea de cercetare este: cum afectează abuzul din industria de divertisment potențialii copii artiști? Cu siguranță, când eram mai mică, îmi doream să fiu un copil actor la Disney, dar mama mea a refuzat mereu, și nu am înțeles niciodată de ce până când am crescut și am putut să fac propria mea cercetare.”
Într-un interviu recent pentru programul radiofonic World Café, Mitski a explicat de ce a căutat o astfel de experiență intimă. „Am vrut să recreez sentimentul pe care îl aveam la concertele DIY, la concertele punk, unde simțeam că trăiesc ceva ce nu seamănă cu nimic altceva, ceva ce îmi voi aminti.” Despre logistica infernală de a aduce echipamente de ultimă generație într-un liceu (promoterul Goldenvoice a lipit manual numere pe fiecare scaun), artista a spus: „Cred că ar trebui să-i întrebați pe managerii mei despre asta, pentru că a părut groaznic. Mă simt foarte prost, de fapt. Dumnezeu să-i binecuvânteze.”
