Noi fotografii explozive îl arată pe antrenorul Mike Vrabel sărutând-o pe jurnalista sportivă Dianna Russini într-un bar din New York, în urmă cu șase ani. Imaginile au apărut la doar câteva ore după ce antrenorul de la New England Patriots a vorbit presei despre un alt set de poze compromițătoare, publicate la începutul lunii aprilie.
Antrenorul anunță că va apela la consiliere
Confruntat cu noul scandal, Mike Vrabel, în vârstă de 50 de ani, a anunțat că ia o pauză temporară. El a vorbit deschis despre decizia sa. „Am promis familiei mele, acestei organizații și acestei echipe că le voi oferi cea mai bună versiune a mea pe care le-o pot oferi”, a declarat Vrabel pentru ESPN. Iar pentru asta, e nevoie de măsuri serioase.
„Pentru a face acest lucru, m-am angajat să caut consiliere, începând din acest weekend”, a continuat el. „Este un lucru la care m-am gândit mult și este ceva ce aș sfătui un jucător să facă dacă l-aș consilia.”
Vrabel a clarificat că, deși va rămâne în contact cu staff-ul Patriots, nu va fi prezent în a treia zi a draft-ului NFL. În schimb, va fi plecat din Massachusetts alături de soția sa, Jen, cu care este căsătorit din 1999, și cei doi fii ai lor.
Reacția oficială a celor de la Patriots
Clubul New England Patriots a reacționat rapid, publicând o declarație de susținere. Pe bune, te-ai fi așteptat la altceva? „New England Patriots sprijină pe deplin decizia lui Mike Vrabel de a acorda prioritate familiei sale, precum și propriei sale stări de bine. Mike a fost deschis cu noi în legătură cu angajamentul său de a fi cea mai bună versiune a sa pentru familia sa, această echipă și fanii noștri, și respectăm pașii pe care îi face pentru a-și respecta acest angajament.”
Comunicatul continuă, asigurând fanii de continuitate. „Avem încredere în leadership-ul și comunicarea pe care Mike le-a stabilit cu personalul nostru pe parcursul acestui proces pre-draft. Deși nu va fi prezent la sediu sâmbătă, știm că evaluările pentru draft sunt complete, iar [directorul executiv] Eliot Wolf și personalul său sunt pregătiți să execute draft-ul conform planului în acest weekend.”
Cum a început totul
Primul val al scandalului a lovit pe 7 aprilie. Atunci au apărut fotografii cu Vrabel și Russini, în vârstă de 43 de ani, ținându-se de mână și îmbrățișându-se într-o stațiune de lux din Arizona. La vremea respectivă, jurnalista a încercat să minimizeze situația. „Fotografiile nu reprezintă grupul de șase persoane care petreceau timpul împreună în timpul zilei. Ca majoritatea jurnaliștilor din NFL, reporterii interacționează cu sursele departe de stadioane și alte locații.”
Numai că, la scurt timp, Dianna Russini a demisionat de la publicația The Athletic. În scrisoarea ei de demisie, ea a scris: „Fac acest lucru nu pentru că accept narațiunea care a fost construită în jurul acestui episod, ci pentru că refuz să-i dau mai mult oxigen sau să o las să mă definească pe mine sau cariera mea.”
Vrabel, la rândul său, a insistat că totul a fost nevinovat. „Aceste fotografii arată o interacțiune complet inocentă și orice altă sugestie este de râs.”
Lucrurile stau, însă, puțin diferit.
Ambii au susținut că erau cu prietenii, deși mai mulți martori oculari au contrazis această versiune. Ulterior, au apărut și alte poze cu cei doi luând micul dejun singuri la hotelul de lux.
Noile imagini bombă din 2020
Dar imaginile publicate recent, din martie 2020, sunt cele care aruncă totul în aer. Fotografiile de la barul Tribeca Tavern din New York îl arată pe Vrabel nu doar sărutând-o pe Russini, ci și stând foarte aproape de ea, cu mâna pe piciorul și brațul ei. La acel moment, Vrabel era căsătorit, iar Russini era la șase luni distanță de a se căsători cu logodnicul ei de atunci, Kevin Goldschmidt, cu care are acum doi fii.
O sursă a descris clar ce a văzut. „Se sărutau și erau foarte apropiați unul de celălalt.” Sursa a adăugat că „își dădeau pupici, o mulțime de pupici, constant.”
Înainte de apariția acestor poze, la o conferință de presă, Vrabel a vorbit despre „conversațiile dificile” pe care le-a avut cu familia sa, numindu-le „pozitive și productive”. El a promis să aducă celor dragi „cea mai bună versiune” a sa „de acum înainte”. Apoi a adăugat: „Pentru a avea succes pe teren și în afara lui, trebuie să iei decizii bune. Asta mă include și pe mine. Începe cu mine.”
Reprezentanții lui Vrabel și Russini nu au comentat încă pe marginea celor mai recente fotografii.
