Antrenorul Mike Vrabel a fost surprins cumpărând un cadou, aparent pentru soția sa, în Utah, la doar câteva zile după ce au apărut fotografii compromițătoare cu el și jurnalista sportivă Dianna Russini, realizate într-un bar în 2020. Purtând încă verigheta, antrenorul de la New England Patriots a fost fotografiat sâmbătă în Aeroportul Internațional din Salt Lake City.
Un trening bleu pentru iertare?
Vrabel a intrat într-un magazin numit Hip & Humble și a ales un trening de damă de culoare bleu. Martorii spun că antrenorul a analizat setul pentru scurt timp, l-a smuls de pe umeraș și s-a îndreptat în pas rapid spre casă pentru a plăti. Era îmbrăcat lejer, în blugi deschiși, o vestă albastră și un tricou asortat, accesorizat cu o șapcă de baseball și un rucsac de voiaj. Soția sa, Jen, nu a fost fotografiată alături de el și nu este clar dacă s-au întâlnit în timpul călătoriei sale. E drept că familia Vrabel deține o casă în Park City, Utah, unde obișnuiesc să schieze și să-și petreacă sărbătorile.
Dar gestul vine într-un moment extrem de tensionat.
Pozele care au zguduit NFL-ul
Totul a explodat după publicarea unei serii de fotografii care îl arată pe Vrabel foarte apropiat de Russini într-un bar din New York, acum șase ani. Un martor ocular de la fața locului, din localul Tribeca Tavern, a fost tranșant. „Se sărutau și erau peste tot unul peste celălalt. El avea verighetă”, a declarat sursa. La acea vreme, Mike era deja căsătorit cu Jen, în timp ce Russini s-a căsătorit cu soțul ei, Kevin Goldschmidt, doar șase luni mai târziu. Fiecare dintre ei are câte doi copii cu partenerii respectivi.
Iar acest incident din 2020 nu este singurul. Pe 28 martie anul acesta, cei doi au fost fotografiați din nou împreună la un resort de lux din Sedona, Arizona, unde o cameră costă până la 2.160 de dolari pe noapte. Au fost văzuți la micul dejun, la piscină și chiar pe o terasă privată pe acoperiș.
Justificări și decizii radicale
Inițial, ambii au încercat să minimizeze întâlnirea din Arizona. „Aceste fotografii arată o interacțiune complet nevinovată și orice altă sugestie este de râs. Acest lucru nu merită niciun alt răspuns”, a spus Vrabel. La rândul ei, Russini a susținut că nu erau singuri: „Fotografiile nu reprezintă grupul de șase persoane care se aflau împreună în timpul zilei. Ca majoritatea jurnaliștilor din NFL, reporterii interacționează cu sursele departe de stadioane și alte locații.”
Cum vine asta că erau șase, dar în poze apar doar doi?
După ce au apărut și pozele din barul newyorkez, lucrurile s-au schimbat dramatic. Dianna Russini și-a anunțat demisia de la publicația The Athletic pe 14 aprilie. „Această frenezie mediatică avansează fără a ține cont de procesul de revizuire pe care The Athletic încearcă să-l finalizeze. Continuă să escaladeze, alimentată de scurgeri repetate, și nu am niciun interes să mă supun unei anchete publice care a cauzat deja mult mai multe daune decât sunt dispusă să accept”, a declarat ea.
Antrenorul intră în consiliere
Mike Vrabel a anunțat că va absenta în a treia zi a Draft-ului NFL (unul dintre cele mai importante evenimente sportive) pentru a căuta ajutor specializat. „Așa cum am spus zilele trecute, am promis familiei mele, acestei organizații și acestei echipe că le voi oferi cea mai bună versiune a mea. Pentru a face acest lucru, m-am angajat să caut consiliere, începând din acest weekend. Este ceva la care m-am gândit mult și este ceva ce aș sfătui un jucător să facă dacă l-aș consilia”, a explicat antrenorul.
Clubul New England Patriots a transmis un comunicat prin care îl susține. „New England Patriots sprijină pe deplin decizia lui Mike Vrabel de a-și prioritiza familia, precum și propria bunăstare. Mike a fost deschis cu noi în legătură cu angajamentul său de a fi cea mai bună versiune a sa pentru familia sa, această echipă și fanii noștri, și respectăm pașii pe care îi face pentru a-și respecta acest angajament”, a transmis organizația.
Într-o conferință de presă ulterioară, Vrabel a recunoscut că a purtat „niște conversații dificile cu oamenii”, inclusiv cu „familia, organizația, antrenorii și jucătorii”. El a adăugat: „Credem că pentru a avea succes pe teren și în afara lui, trebuie să iei decizii bune. Asta mă include și pe mine. Începe cu mine. Nu vrem niciodată ca acțiunile noastre să afecteze negativ echipa. Nu vrem niciodată să fim cauza unei distrageri.”
