Kehlani și-a lansat cel de-al cincilea album de studio, un proiect self-titled care marchează o revenire la sound-ul R&B de la intersecția cu pop-ul de la începutul anilor 2000. La aproape un deceniu de la debutul „SweetSexySavage”, artista de 31 de ani aduce o listă impresionantă de colaboratori, de la Usher și Brandy la Lil Wayne.
O întoarcere la R&B-ul anilor 2000
Noul proiect vine ca o corecție de curs după albumul „Crash” din 2024, pe care mulți l-au considerat nefocalizat, o încercare de a acoperi prea multe genuri muzicale simultan. Acum, „Kehlani” se concentrează pe o singură zonă, fiind o adevărată scrisoare de dragoste pentru influențele artistei. e un tribut adus muzicii cu care a crescut.
Lucrurile stau complet diferit.
Și nu e doar o chestiune de nostalgie, folosită nu de puține ori ca o cârjă de artiștii contemporani. V-ați fi gândit vreodată că detaliile pot face o asemenea diferență? Kehlani demonstrează că este o studentă a genului, iar pe acest album diavolul stă, pe bune, în detalii.
Colaborări de top și referințe ascunse
Lista de invitați este o adevărată retrospectivă a epocii: Lil Wayne, Usher, Brandy, T-Pain, Lil Jon, Missy Elliott și chiar Clipse. Iar referințele muzicale sunt la tot pasul, de la un sample din Pharcyde pe piesa „No Such Thing” cu Clipse (o colaborare extrem de rară, de altfel) până la basul inconfundabil din „Put Your Hands Where My Eyes Could See” de la Busta Rhymes pe piesa „Back and Forth” cu Missy Elliott.
Hai să vedem cum a reușit asta. Piesa „Anotha Luva”, alături de Lil Wayne, amintește de briza de vară din „Why Don’t We Fall in Love” a lui Amerie pentru că artista l-a găsit pe producătorul original al piesei, Rich Harrison, pentru a crea un instrumental în aceeași linie. „Oooh” are un credit de compoziție de la Keri Hilson, deoarece piesa a fost inițial un demo de pe unul dintre albumele ei de la sfârșitul anilor 2000. Balada de final, „Unlearn”, este considerată o continuare perfectă a piesei „Never Say Goodbye” de la JoJo, mai ales că același compozitor, Antonio Dixon, a lucrat la ambele piese, la decenii distanță.
„O voce care pășește în adevărul ei”
Dar dincolo de cifre și nume, albumul explorează suișurile și coborâșurile dragostei cu o claritate și o intenție care vin odată cu maturitatea. De la dorul pentru o iubire apusă pe balada „I Need You” cu Brandy, la celebrarea independenței pe „Cruise Control”, Kehlani își expune experiențele fără rețineri. Vocea ei fără efort este elementul care leagă totul, fiind atât de puternică încât menține ritmul chiar și pe piese mai simple.
Acest talent vocal a ajutat single-ul principal, „Folded”, să ajungă în mainstream, o performanță notabilă într-o eră în care hiturile R&B crossover sunt din ce în ce mai rare. Momentul nu putea fi mai bun, având în vedere că artista tocmai a câștigat primele ei două premii Grammy în februarie, chiar pentru piesa „Folded”.
După cum spune chiar ea în introducerea albumului: „Sunteți pe cale să auziți o inimă care a fost întinsă, vindecată și renăscută, o voce care pășește în adevărul ei fără frică, fără filtru și fără scuze.”
