Drena De Niro poartă o suferință profundă, iar pierderea fiului ei, Leandro De Niro Rodriguez, la doar 19 ani din cauza unei supradoze de fentanil, este o realitate pe care nicio mamă nu ar trebui să o trăiască. La mai bine de doi ani de la tragedie, ea își deschide sufletul și vorbește despre circumstanțele care au dus la dispariția lui.
Dimineața în care totul s-a schimbat
Drena își amintește cu tristețe ziua de 2 iulie 2023. Această dimineață a marcat o schimbare dramatică în viața ei. „M-am trezit distrusă fizic. Nu reușeam să mă concentrez. Eram agitată”, spune actrița. Copleșită de emoții, s-a întins din nou, ascultând muzică relaxantă.
Asta până când soneria a sunat. Un detectiv de la NYPD se afla la ușa ei. „Întreaga lume pe care o cunoșteam s-a prăbușit”, își amintește Drena, lăudându-i pe polițiști pentru modul în care gestionează astfel de anunțuri devastatoare. Leandro a fost găsit mort într-un apartament din Financial District, Manhattan, iar în jurul lui au fost descoperite substanțe periculoase.
TikTok, pandemia și fentanilul: o combinație letală
Drena consideră că trei factori au dus la capcana în care a căzut Leandro: influența TikTok, efectele pandemiei COVID-19 și consumul de fentanil. Tânărul, deși conștient de risc, a fost atras rapid în vârtejul dependenței.
„Se observa o schimbare rapidă în comportamentul său. Îi plăcea să se distreze, dar a ajuns să se degradeze îngrijorător de repede”, explică Drena. Pandemia a avut un impact profund asupra sănătății mintale a tinerilor. În ultimele luni de viață, Leandro a cedat în fața dependenței, care în cele din urmă i-a fost fatală.
Fiul care căuta ajutor, dar a fost marcat de experiențe negative
Drena, care l-a crescut singură pe Leandro, era foarte apropiată de fiul ei. În ultimele săptămâni înainte de moarte, ei au discutat despre posibilitatea de a merge într-un centru de reabilitare. Totuși, o experiență nefericită anterioară l-a făcut pe Leandro reticent. „Era trist, pentru că el căuta ajutor, știa că este în dificultate”, spune Drena.
La momentul morții, Leandro locuia de doar două zile în New York și deja obținuse un stagiu pe Broadway.
Cauza morții și arestările ulterioare
Medicul legist a stabilit că moartea lui Leandro s-a datorat efectelor toxice ale unei combinații de substanțe, inclusiv fentanil, benzodiazepine și cocaină. Drena a denunțat public vânzătorii de droguri, afirmând că Leandro a fost victima unei vânzări conștiente de pastile contaminate.
La o lună după tragedie, Sophia Haley Marks, cunoscută ca „Prințesa Percocet”, a fost arestată, fiind acuzată că i-a vândut lui Leandro pastilele fatale. De asemenea, în octombrie 2025, cinci bărbați au fost inculpați pentru conspirație la distribuirea substanțelor care au dus la moartea lui.
Sentimente amestecate despre justiție
Drena și-a exprimat sentimentele contradictorii legate de arestările făcute. „Este un sentiment dulce-amar. Nu te face mai fericit”, a spus ea, dorind justiție, dar nevrând să distrugă viețile tinerilor implicați.
Un bunic care își iubea nepotul
Drena vorbește cu afecțiune despre relația dintre tatăl ei, Robert De Niro, și Leandro. Actorul a fost profund afectat de pierderea nepotului său și a oferit condoleanțe familiei, exprimându-și durerea în public.
Transformarea durerii în misiune
Pentru a onora memoria fiului său, Drena a creat Leandro De Niro Rodriguez Foundation, o organizație non-profit dedicată conștientizării asupra riscurilor fentanilului și sprijinirii tinerilor cu probleme de dependență. „Voi face tot posibilul să nu fie doar un titlu de ziar. Voi asigura că povestea lui va aduce lumină”, afirmă Drena.
Leandro, tânărul actor cu un viitor promițător
Leandro a avut o carieră scurtă în actorie, apărând alături de Drena în trei filme. Era un tânăr talentat, apropriat de mama sa, pe care ea îl consideră un băiat extraordinar.
Un mesaj pentru alți părinți
Drena a dedicat un mesaj emoționant fiului său pe Instagram, subliniind dragostea profundă pe care o simțea pentru el. Tatăl lui Leandro, Carlos Mare Rodriguez, a adus și el un omagiu, exprimându-și durerea și dorința ca Leandro să fie acum „copilul lui Dumnezeu”.
Criza fentanilului în America
Moartea lui Leandro este parte dintr-o criză mai amplă. Aproape 70.000 de persoane din SUA au murit din cauza supradozelor de fentanil în 2021, conform CDC. Aceasta evidențiază o problemă majoră, care afectează familii din toată America, adesea fără a ajunge în atenția publicului.
