În Moscova anului 1953, după moartea tatălui său, un reputat fizician
atomist, și arestarea mamei sale, medic apreciat la Kremlin, Leon Rozental
– un băiat de zece ani și jumătate, naiv, dar plin de spirit – este nevoit să
se ascundă de NKVD în camerele secrete ale Casei de pe Splai, o construcție
imensă care adăpostește sute de nomenclaturiști, funcționari de partid și
ofițeri de armată și de securitate. Rătăcind prin subteranele clădirii, Leon
ajunge din pură întâmplare la ușa lui Koba, un bătrân care susține că îl ajută
pe stimatul tovarăș Stalin să conducă țara. Între cei doi se leagă o prietenie
ciudată, în care bătrânul pare interesat să prezinte și latura agreabilă a
personalității sale, iar Leon încearcă să afle cât mai multe lucruri „despre
care nu vă învață la școală”. Adică despre fete, poeme, dragoste, sex, dar și despre Revoluția
bolșevică, Lenin, Troțki sau moartea prin înfometare a milioane de țărani ucraineni.
Robert Littell s-a născut în Brooklyn, New York, la 8 ianuarie 1938. După absolvirea facultății, sa înrolat pentru patru ani în Marina SUA. În timpul Războiului Rece a lucrat pentru publicația
Newsweek.
Robert Littell este specializat în romane de spionaj având ca teme predilecte CIA sau Uniunea
Sovietică. Nu de puține ori, a fost comparat cu Graham Greene și John Le Carré, maeștrii literaturii
de gen.
Prima carte a sa, The Defection of A.J. Lewinter (1973), este considerată o lucrare clasică a
literaturii de spionaj. Bine primite de critică au fost și The October Circle (1975), Mother Russia
(1978), The Debriefing (1979), The Sisters (1986), The Revolutionist (1988), The Once and Future
Spy (1990), An Agent in Place (1991) și The Visiting Professor (1994). O altă carte a sa, The
Company (2002), bestseller New York Times, a fost adaptată ca minserie pentru rețeaua de
televiziune TNT, iar Legends(2005) a primit premiul ziarului Los Angeles Times pentru cel mai bun
thriller.
Recenzii despre cartea Tovarășul KOBA
„În acest roman scurt, dar deosebit de puternic, Littell folosește interacțiunea dintre un băiat
dezarmant de naiv și un dictator torturat de nevoia de a-și justifica faptele, pentru a expune o
tragică și confuză felie de umanitate, etalată pe fundalul cenușiu, monolitic, al Rusiei staliniste.”
Booklist
„O privire crudă și originală asupra ororilor stalinismului.”
Culture Match – Le tyran et l’enfant
„În preajma morții sale, «tătucul popoarelor» își justifică, fără remușcare, epurările sângeroase.
Dovada că teroarea poate fi umană.”
Culture Match – Le tyran et l’enfant
