Criticul cu mustața imposibil de uitat s-a stins la 100 de ani. Cum a devenit simbolul Today

Gene Shalit, criticul de film și carte care a devenit una dintre figurile imposibil de confundat ale emisiunii „Today” de la NBC, a murit vineri, la 100 de ani. Familia lui a confirmat dispariția și a transmis că „a murit liniștit” după „100 de ani dintr-o viață uimitoare”.

Cu doar trei luni înainte, echipa „Today” îi marca în direct aniversarea de 100 de ani, un prag pe care puține nume din televiziune îl ating după o carieră întinsă pe mai bine de patru decenii la același post. Pentru publicul care l-a urmărit ani la rând, vestea închide o epocă întreagă din televiziunea americană de dimineață.

Dacă numele nu spune mare lucru din prima, chipul și stilul lui l-au făcut celebru peste Ocean. A fost omul care comenta cărți, filme și cultura pop cu umor, într-o perioadă în care „Today” aduna în fața televizorului milioane de oameni. Iar asta l-a pus lângă nume uriașe din televiziune, de la Barbara Walters la Katie Couric și Matt Lauer.

Nu vorbim despre o apariție de o vară. Gene Shalit a fost o prezență constantă în casele americanilor, iar segmentul său „Critics Corner” a devenit parte din rutina emisiunii încă din 1968, când recenza lunar cărți. Mai târziu, între 1973 și 1995, a fost prezent cu normă întreagă la „Today”.

Gene Shalit și traseul care l-a făcut un reper TV

Născut Eugene Shalit în New York City în 1926, a crescut în New Jersey și a absolvit Universitatea din Illinois în 1949. Înainte să ajungă pe ecran, a lucrat ca agent de presă pentru Dick Clark, apoi a scris pentru reviste.

Și exact această combinație se simțea în aparițiile lui: avea reflex de om de culise, dar și nervul celui care știe să spună repede ce merită văzut și ce nu. Pentru telespectatori, asta a contat enorm. Nu era doar un critic, era o prezență recognoscibilă, repetată ani și ani, într-un format TV care a creat obișnuințe aproape de familie.

Potrivit Hellomagazine, el a intervievat de-a lungul carierei figuri uriașe ale divertismentului, între care Carol Channing, Sophia Loren și Steven Spielberg. Asta spune clar cât de mare era locul lui în televiziunea americană: nu venea doar să dea verdicte, ci stătea față în față cu starurile momentului.

Aniversarea de 100 de ani, ultimul moment public al lui Gene Shalit

Una dintre cele mai emoționante răsturnări vine chiar de aici: ultimul mare moment public legat de Gene Shalit a fost o celebrare, nu un adio. Cu trei luni în urmă, „Today” i-a sărbătorit în direct împlinirea vârstei de 100 de ani.

Atunci, Al Roker (prezentator la „Today”) a spus despre el:

„El își celebrează cei 100 de ani bucurându-se de aerul curat în Berkshires alături de cei șase copii, cinci nepoți.”

Detaliul spune mult și despre viața lui din afara camerelor. Nu mai era în prim-planul televiziunii, dar aniversarea a arătat că numele lui conta încă pentru emisiunea care l-a făcut celebru. Iar publicul a primit atunci imaginea unui veteran TV retras, înconjurat de familie, nu a unei legende uitate.

Familia vorbește despre „o eră extraordinară” la „Today”

Mesajul familiei a mers exact în această direcție: mai puțin pe dramatism, mai mult pe moștenirea lăsată în televiziune. În tributul transmis la „Today”, apropiații lui au rezumat cariera lui Gene Shalit într-o formulă care spune aproape tot.

„Așa cum au spus ei, «o eră extraordinară» la «Today», unde a amuzat telespectatorii cu abordările sale pline de umor asupra cărților, filmelor și culturii populare.”

Dar aici apare și întrebarea pe care mulți o au deja: ce urmează? Până acum, informațiile disponibile nu arată reacții publice din partea altor mari personalități TV americane și nici nu au fost anunțate evenimente comemorative speciale la NBC sau la „Today”. Cu alte cuvinte, vestea e confirmată, omagiile de amploare încă nu au fost detaliate public.

Pentru cine urmărește lumea celebrităților americane, dispariția lui Gene Shalit nu e doar despre un critic. E despre un tip de star TV care aproape că nu se mai fabrică: omul care nu trăia din scandal, dar reușea să intre în rutina publicului timp de zeci de ani. Și asta, în televiziune, e mai rar decât pare.

Gene Shalit este supraviețuit de cei șase copii, cinci nepoți și de „nenumărați fani”, a transmis familia.