Parisul a fost, zilele trecute, scena unei ceremonii fastuoase. Bernard Arnault, nimeni altul decât președintele și CEO-ul imperiului LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, a fost primit oficial în Academia de Științe Morale și Politice. Un eveniment care a adunat crema societății franceze, inclusiv pe Prima Doamnă Brigitte Macron, după cum relatează Wwd.
O ceremonie fastuoasă, demnă de un „Imortal”
La eveniment au fost prezenți și Anne Hidalgo, primarul Parisului, dar și grei ai industriei precum Vincent Bolloré, Martin Bouygues și Rodolphe Saadé. Nici designerii LVMH n-au lipsit, printre care Jonathan Anderson, Pharrell Williams, Maria Grazia Chiuri, Sarah Burton și Victoire de Castellane. Ceremonia s-a desfășurat sub cupola impunătoare a Institutului Franței, consfințindu-l pe Arnault ca unul dintre cei mai importanți oameni de afaceri ai Hexagonului. Nu-i puțin lucru, nu?
Membrii pe viață ai acestei prestigioase instituții sunt cunoscuți în Franța drept „Imortali”, un titlu simbolic care parcă rezonează cu dorința lui Arnault de a conduce grupul până la 85 de ani, chiar dacă zvonurile despre succesiune sunt tot mai intense. Cei cinci copii ai săi – Delphine, Antoine, Alexandre, Frédéric și Jean – au stat în același rând, o adevărată demonstrație de unitate, în timp ce soția sa, Hélène Mercier-Arnault, a ocupat un loc în față, lângă Macron.
După aproape două ore de discursuri și un recital al violonistului suedez Daniel Lozakovich, Arnault – într-o uniformă brodată, creată de Anderson pentru Dior – a primit o sabie ceremonială gravată cu inițialele sale, cu un mâner în formă de pește zburător. O sabie special creată pentru el de regretatul arhitect Frank Gehry, cu care a colaborat la numeroase proiecte, cel mai memorabil fiind clădirea impresionantă a Fundației Louis Vuitton de lângă Paris.
Un omagiu adus lui Denis Kessler
Surprinzător, în discursul său, Arnault nu a vorbit despre propria poveste, ci a ținut să-i aducă un omagiu lui Denis Kessler, regretatul CEO al reasigurătorului francez Scor și predecesorul său în ceea ce este cunoscut drept „scaunul 1” al secției de economie politică, statistică și finanțe a Academiei. A oferit, totuși, o perspectivă asupra mentalității lor antreprenoriale comune, amintind că amândoi au călătorit în SUA pentru prima dată în 1969, unde au fost impresionați de protestele anti-război și pentru drepturile civile, precum și de mișcările contra-culturale precum Beat Generation.
„Pentru tinerii din generația noastră, din provinciile franceze, Statele Unite au fost o revelație uluitoare – un tărâm al amplorii și al libertății. Obișnuiți cu ziduri și tavane, garduri vii, străzi înguste și drumuri șerpuitoare, ochii ni s-au deschis brusc”, a spus el. Apoi a adăugat: „În zborul spre casă, am înțeles că totul – absolut totul – este la îndemână, atâta timp cât suntem dispuși să adunăm energia, entuziasmul, optimismul și determinarea pe care le-am văzut atât de viu de cealaltă parte a Atlanticului”.
Uniforma Dior, un simbol al modernității
Anderson a explicat că a vrut ca uniforma lui Arnault să reflecte viziunea sa orientată spre viitor – de aici și aspectul aproape abstract al broderiei tradiționale cu frunze de măslin, care a ieșit în evidență în marea de veșminte ceremoniale. Jacheta și vesta albă au fost inspirate de „jachetele revoluției” de la prezentarea de debut a designerului pentru colecția de bărbați Dior, în iunie.
„În acest moment, sunt foarte atras de jachetele de curte și am vrut ceva mai simplu și mai potrivit pentru el”, a precizat Anderson. „Evident, a construit un imperiu, pentru care trebuie să fii un revoluționar, și cred că el este probabil unul dintre cele mai bune exemple ale acestui lucru astăzi – incredibil de modern în acest sens.”
Ascensiunea unui imperiu de lux
Jean-Claude Trichet, fostul președinte al Băncii Centrale Europene, a punctat momentele cheie ale carierei lui Arnault, de la primele sale zile de lucru pentru compania industrială de construcții deținută de familie, Ferret-Savinel, până la achiziția sa din 1984 a conglomeratului francez de textile Boussac Saint-Frères, aflat în faliment, care deținea Christian Dior. Numirea lui Arnault la conducerea LVMH în 1989 a marcat începutul a ceea ce a devenit cel mai mare grup de lux din lume, proprietar a 75 de branduri, printre care Louis Vuitton, Moët & Chandon, Tiffany & Co. și Sephora – câștigându-i porecla de „lupul în cașmir” pe parcurs. Un parcurs impresionant, nu?
„Ești un om grăbit, care știe unde merge”, a spus Trichet, rezumând perfect traiectoria lui Arnault.
Sabia ceremonială, un simbol al determinării și creativității
Fostul ministru de finanțe Bruno Le Maire, care în 2022 a inaugurat două ateliere de marochinărie Louis Vuitton în centrul Franței, a enumerat simbolurile încorporate în sabia ceremonială a lui Arnault. „Înainte de a ne adânci în detaliile ornamentației sale, ne spune un lucru evident: sunteți o lamă în aproape toate privințele. O lamă în ținută. O lamă în privire. O lamă în inteligență și intuiție”, a spus Le Maire, care este și autor de ficțiune.
Sabia, realizată de bijutierul Chaumet, deținut de LVMH, este acoperită cu un glob albastru care se sprijină pe un pat de lăcrămioare, floarea semnătură a creatorului de modă Christian Dior. „Albastrul profund poate fi confundat cu răceala, dar în realitate exprimă determinare, creativitate – și poate chiar tandrețe”, a explicat Le Maire. „Ați avut nevoie de o măsură considerabilă de determinare pentru a ajunge în rândurile celor mai mari antreprenori din lume într-un domeniu care poate părea superficial celor care nu îl cunosc, dar în realitate este adânc înrădăcinat în istoria și identitatea Franței. Suntem o națiune a modei și a luxului și ar trebui să fim mândri de asta”, a adăugat el.
A mai menționat că inițialele celor cinci copii ai lui Arnault – alături de pietre prețioase asortate – au fost gravate pe o stea cu cinci colțuri în jurul mânerului sabiei, o referire la talismanul lui Christian Dior. „Nicio piatră prețioasă nu poate transmite mândria pe care o inspiră în tine. Nicio gravură nu este la fel de adâncă ca legăturile pe care le-ați format cu ei”, a spus Le Maire cu entuziasm.
Pe lamă este gravat un citat din Albert Einstein: „Imaginația este mai importantă decât cunoașterea”.
Un moment istoric, fără îndoială
După ceremonie, Sidney Toledano, consilier special al lui Arnault și unul dintre directorii cu cea mai lungă vechime din LVMH, a spus că sentința lui Einstein a rezumat perfect spiritul lui Arnault. „Rezonează puternic și cred că este o mentalitate împărtășită de toți cei care au lucrat alături de el”, a spus Toledano. „Acesta este un moment istoric”, a continuat el. „Simt o mare mândrie că am lucrat cu el atât de mult timp și că i-am câștigat încrederea. Astăzi, cred că am recunoscut cu adevărat întreaga amploare a calităților sale, atât profesionale, cât și personale – calități pe care Bruno Le Maire le-a rezumat frumos.”
Printre ceilalți directori LVMH prezenți s-au numărat Antonio Belloni, Stéphane Bianchi, Pietro Beccari, Jean-Baptiste Voisin, Cécile Cabanis, Jean-Jacques Guiony, Pierre-Emmanuel Angeloglou, Olivier Bialobos, Damien Bertrand și Patrice Wagner. Au fost prezenți și arhitectul Peter Marino, galeristul Larry Gagosian, bucătarii Yannick Alléno și Arnaud Donckele și Charles Kushner, ambasadorul SUA în Franța – dar și ambasadorii Italiei, Japoniei și Coreei de Sud.
Maria Grazia Chiuri, care a fost numită director de creație al Fendi în octombrie anul trecut, după nouă ani la conducerea colecțiilor de îmbrăcăminte pentru femei Dior, a mărturisit că a fost impresionată de fastul evenimentului, care s-a desfășurat sub supravegherea ofițerilor de infanterie din Garda Republicană Franceză. „Pentru mine a fost o modalitate de a-mi oferi personal felicitările pentru această recunoaștere semnificativă și, în același timp, de a vedea o instituție cu care nu eram familiarizată”, a spus ea, menționând rolul cheie al Academiei în transmiterea culturii. „Cu siguranță, el reprezintă pe cineva care a reușit să îmbine dimensiunea culturală cu cea antreprenorială”, a spus Chiuri despre Arnault. „Nu este ușor, deoarece a lucrat pentru a păstra atât brandurile franceze, cât și cele străine, care reprezintă o mare tradiție și o măiestrie excepțională, și pentru a le duce mai departe fără a-și pierde ADN-ul.”
Și după aceste cuvinte, Chiuri s-a îndreptat spre cocktailul de după eveniment pentru a poza pentru o fotografie comemorativă cu Arnault, zâmbind în toată splendoarea.
