Ben Lovett, cunoscut drept clăparul și compozitorul trupei Mumford and Sons, a inaugurat un nou club de concerte în Los Angeles, Pacific Electric. Locația, cu o capacitate de 750 de persoane, a fost deschisă după șase ani de muncă, iar la inaugurare a urcat pe scenă trupa Dawes. Solistul Taylor Goldsmith a transmis un mesaj clar publicului: „dacă sunteți genul de persoană care a venit aici cu un preaviz atât de scurt, atunci sunteți și genul de persoană care probabil va fi aici des. Așa că abia aștept să împărțim acest loc împreună.”
Un proiect „absolut nebunesc”
Construcția unui club de la zero nu e deloc o joacă. Chiar Lovett recunoaște complexitatea proiectului, care a transformat un depozit abandonat într-un spațiu modern. „Ai mai fost într-un tur cu cască de protecție al unei locații în construcție?” a întrebat el. „Motivul pentru care întreb este că nu s-au mai construit multe cluburi în ultimii 20 de ani – e o specie pe cale de dispariție. Multe locații sunt reconvertite, dar e foarte complicat să construiești lucruri noi, să treci de toată birocrația. Toată infrastructura pe care trebuie să o faci pentru a construi aceste locuri este uluitoare.”
Și, pe bune, efortul a fost imens. „Iei un depozit vechi, abandonat, și dintr-o dată tragi cabluri de fibră optică. A trebuit să consolidăm întreaga clădire cu infrastructură structurală, și e o nebunie, e absolut nebunesc.”
Viziunea din spatele scenei
Pentru Ben Lovett, Pacific Electric nu e doar o altă afacere. Este al șaptelea club pe care îl deschide în SUA prin compania sa, Tvg Hospitality, dar primul din Los Angeles. Iar viziunea sa merge dincolo de profit. „Mă gândesc mult la spații multi-generaționale. Vor fi acolo mult timp după ce noi vom dispărea, sper. Așa că îmi place să construiesc spații în care, peste o sută de ani, cineva va intra și va spune: «Este uimitor. Cine a construit acest spațiu?»”
Dorința lui a fost să creeze ceva nou, nu să recondiționeze o clădire cu istorie. „Aceasta este o ofertă complet nouă, care sperăm că va fi casa multor idei grozave, versuri și riff-uri de chitară care vor inspira oamenii peste o sută de ani. Trebuie să plantezi un puiet la un moment dat. Nu poți să tot agăți leagănul de același stejar bătrân pentru totdeauna.”
Dar cum îți împarți timpul între o trupă de talie mondială și un business de ospitalitate? Lovett spune că e dedicat total ambelor. „Sunt full-time cu asta și full-time cu celălalt lucru. Cred profund în misiunea asta. Construiesc spațiile în care mi-am petrecut viața. Am o grămadă de experiență acumulată în 20 de ani petrecuți în aceste săli – și, fundamental, mai mult decât orice, sunt doar un fan înrăit al muzicii.”
O rampă de lansare pentru artiști
Capacitatea de 750 de locuri nu a fost aleasă la întâmplare. Lovett consideră că este dimensiunea perfectă pentru artiștii locali care vor să facă pasul următor în carieră. „Majoritatea oamenilor nu cunosc 750 de persoane, ceea ce înseamnă că dacă vinzi toate biletele aici, ai făcut ceva suficient de important încât un străin pe care nu l-ai întâlnit niciodată a cumpărat un bilet să te vadă.”
El speră ca Pacific Electric să devină un punct de referință. „Sper să fie o rampă de lansare pentru mulți artiști din L.A. și nu doar un loc unde artiștii internaționali vin să culeagă roadele publicului din L.A. Mi-ar plăcea ca acesta să fie locul unde un muzician din L.A. este văzut de o casă de discuri și, datorită concertului de aici, să spună: «Aici am semnat contractul» sau «Aici ne-am întâlnit managerul».”
Facilitățile pentru artiști au fost o prioritate. Cabinele (care ocupă un spațiu suplimentar de 5.000 de picioare pătrate, adică aproximativ 465 metri pătrați) au fost gândite ca niște camere de hotel, cu lumină naturală, pentru a oferi o experiență cât mai plăcută. „Vreau ca artiștii să devină și ei susținătorii acestor spații. Așa că acei 5.000 de picioare pătrate în plus valorează fiecare cent,” a explicat Lovett.
Un nou cartier cultural
Ambiția lui Lovett nu se oprește la ușa clubului. Locația a fost aleasă strategic, într-o zonă a orașului mai puțin dezvoltată, lângă Chinatown și Los Angeles State Historic Park. El mizează pe potențialul zonei de a deveni un nou pol cultural.
Succesul restaurantului Majordomo al lui David Chang, deschis în apropiere acum șase ani, îi dă speranță. „Faptul că a prosperat și este o poveste de succes, chiar lângă noi, îmi dă speranța că putem face acest lucru să funcționeze.”
Mai mult, Lovett dezvoltă un întreg ecosistem în jurul clubului. „Avem mai multe concepte care se întâmplă simultan aici, ancorate în jurul clubului. Pacific Electric este capul de afiș. Dar deschidem aici un bar-depozit; avem un concept de grădină cu un food truck; și avem un lounge de cocktailuri numit Mitsi.” Toate acestea vor fi deschise publicului larg, nu doar celor care vin la concerte, creând practic o nouă zonă de interes în oraș.
