James Tolkan, actorul emblematic din „Back to the Future” și „Top Gun”, a încetat din viață la vârsta de 94 de ani. Vestea a fost confirmată vineri de familia sa, printr-un purtător de cuvânt, care a precizat că decesul a avut loc joi.
Scenaristul și producătorul Bob Gale a scris pe site-ul francizei că Tolkan „s-a stins din viață în liniște în Saranac Lake, NY”.
Rolul care l-a făcut celebru
Cunoscut pentru disprețul său memorabil față de „leneși” în rolul directorului adjunct Strickland din originalul „Back to the Future”, el a apărut în acest rol încă o dată în „Back to the Future: Part II” din 1989. Apoi, a jucat rolul bunicului lui Strickland în „Back to the Future Part III”, în 1990. Dar cariera sa a fost mult mai vastă.
În anii ’70 și ’80, actorul născut în Michigan a jucat în filme de referință precum „Top Gun” (1986), „The Amityville Horror” (1979), „Serpico” (1973), „WarGames” (1983) și „Masters of the Universe” (1987). Portofoliul său include și apariții în seriale TV (inclusiv în „The Wonder Years” sau „The Fresh Prince of Bel-Air”).
Un început cu 75 de dolari în buzunar
Dar cum a ajuns, pe bune, un tânăr din Michigan să cucerească Hollywood-ul? Într-un interviu din 2021, actorul își amintea cum a fost sfătuit să meargă la New York dacă voia serios să devină actor, pe când era student la Universitatea din Iowa.
„În 1956, am urcat într-un autobuz Greyhound din Iowa City, aveam 75 de dolari în buzunar”, a povestit el. Era un salt în gol. „Nu cunoșteam pe nimeni în New York.”
Cu toate astea, tânărul Tolkan a plecat în Marele Măr „să fiu actor”. Un pariu riscant, care s-a dovedit câștigător. „O, Doamne, nu știam în ce mă bag când am ajuns în New York”, a recunoscut el, mărturisind că era „îngrozit de moarte”, că trebuia „să găsesc un loc unde să locuiesc” și că „banii i s-au terminat”.
„Cea mai frumoasă perioadă a vieții mele”
Te-ai fi gândit vreodată că un actor cu o figură atât de impunătoare a fost la un pas să renunțe? E drept că a recunoscut că slujba de ajutor de ospătar a fost „provocatoare la început”, dar a numit acea perioadă „cea mai frumoasă perioadă a vieții [mele]”.
De ce? Simplu. „Era plină de promisiuni și posibilități”, a spus el.
„Într-un fel sau altul, sunt un om de succes.”
Iar această perspectivă i-a ghidat întreaga viață. „Am experimentat atât de multe lucruri pozitive și negative”, a explicat el, menționând că, datorită luptelor de la început, a ajuns să se bucure „de viața bună”. Concluzia lui a fost simplă și puternică: „Mă simt puternic pentru că am trecut prin toate”.
O viață dedicată scenei și familiei
Ultima sa apariție pe ecran a fost în documentarul „Tom Wilson: Humbly Super Famous” din 2024. Dincolo de carieră, James Tolkan a lăsat în urmă o soție, Parmelee, pe care a cunoscut-o în 1971 pe platourile de filmare off-Broadway ale piesei „Pinkville”. El era actor, ea recuziter. S-au căsătorit în același an, în Lake Placid.
