În ultimul an, un nume a început să apară tot mai des în spatele celor mai mari hituri R&B. Daryhl Camper Jr., cunoscut ca și Camper, este producătorul care a modelat sunetul pentru artiști precum Victoria Monét, Kehlani sau Jill Scott. Iar la începutul lunii ianuarie, a făcut pasul în față cu propriul său album, „Campilation”, o colecție de piese care adună nume de la Stevie Wonder la Brandy.
Un an de vis, după două decenii de muncă
La 35 de ani, Camper simte că succesul său nu este deloc întâmplător, ci rezultatul a aproape două decenii de muncă în industrie. Numai anul acesta a produs piesa „The Math” pentru Jill Scott, cel mai recent single al Victoriei Monét, „Let Me”, și a apărut pe noul album al lui Kehlani cu piesa „Still”. Dar, hai să fim serioși, lansarea propriului album a fost mișcarea care l-a pus definitiv pe hartă. „La sfârșitul zilei, fac toată munca asta și știu că am etica muncii. Știu că sunt echipat să fac treaba”, explică el. „Trebuia doar să leg punctele și să am un an ca cel pe care îl am acum. Nu am plănuit asta. Am depus efortul și totul începe să se întâmple pentru mine acum. Și sunt foarte recunoscător și smerit că am trăit suficient de mult pentru a vedea acest tip de schimbare.”
Albumul „Campilation” a prins viață treptat, rugându-și colaboratorii să-i întoarcă favoarea în timpul sesiunilor de studio. „Toți cei cu care lucrez vor să mă vadă câștigând”, spune Camper. „Sunt fericit că pot să le întorc favoarea și să le arăt asta. Iar reacția pe care o primesc la album este suprarealistă. Chiar și cu Stevie Wonder, încă mă ciupesc să văd dacă e adevărat.”
Întâlnirea care i-a schimbat viața cu Stevie Wonder
V-ați imaginat vreodată cum e să-ți întâlnești idolul din pură întâmplare? Ei bine, lui Camper i s-a întâmplat. Invitat la postul de radio 102.3 KJLH din Los Angeles, în emisiunea lui Tammi Mac, producătorul a fost întrebat pe cine ar vrea pe lista sa de colaboratori de vis. Fix în momentul în care a rostit numele lui Stevie Wonder, legenda muzicii a intrat pe ușă. Momentul a fost șocant pentru el. „Mă gândeam, pe bune se întâmplă asta acum? Știu că Dumnezeu lucrează repede, dar nu l-am văzut niciodată lucrând atât de repede”, povestește el amuzat.
Cei doi au făcut schimb de contacte, iar a doua zi erau deja în studio. Wonder a înregistrat partea de muzicuță pentru piesa „Love Me”.
„Probabil am plâns încontinuu timp de o lună”, recunoaște el.
De la lecții de pian la o nominalizare la Grammy
Drumul său nu a fost mereu presărat cu vedete. Crescut în New Jersey, Camper a fost forțat de bunica și tatăl său să ia lecții de pian. Treptat, a prins drag de instrument și a început să cânte în biserică, unde l-a cunoscut pe Jordan „Infinity” Suecof, care lucrase cu Rodney „Darkchild” Jerkins. Așa a obținut prima sa plasare oficială, pe piesa „Hoodstar” a lui Bow Wow și Omarion, urmată de colaborări cu R. Kelly și Backstreet Boys. Ulterior, a pornit pe cont propriu și a produs piese ca „Dedicated” pentru Mariah Carey și Nas sau „Trust and Believe” pentru Keyshia Cole. A primit chiar și o nominalizare la Grammy pentru munca sa la piesa „Refill” a lui Elle Varner.
Un nou sunet pentru R&B în 2026
Stilul său este descris ca fiind atemporal, dar proaspăt, un tribut adus R&B-ului clasic fără a suna demodat. Inspirația, spune el, poate veni de oriunde. „Muzica poate începe de oriunde. Acesta este lucrul special la ea. Clapa este pornită, începi să cânți acorduri, ceva s-ar putea să te lovească pe loc și apoi, boom.” Alteori, totul pornește de la o simplă discuție cu artistul. „Doar improvizând cu prietenii mei muzicieni, s-ar putea să aud un loop, ceva sau un sample ca Stevie înainte de studio. Nu contează. Mă inspir din orice, pentru că orice și totul mă inspiră într-un fel sau altul.”
Iar acum, Camper a ajuns în punctul în care își permite luxul de a alege cu cine lucrează. A contribuit la o treime din controversatul proiect „Vultures 1” al lui Ye și Ty Dolla Sign, iar testul său pentru o nouă colaborare este simplu: „Trebuie să te cred. Dacă nu te cred, nu o fac.” Misiunea sa principală este să împingă genul R&B într-o nouă direcție. „Trebuie să-l ducem mai departe. Înțeleg samplingul și toate cele, dar 2026 are nevoie de un sunet proaspăt”, afirmă el. „Știu ce înseamnă R&B. Și cu cât cresc mai mult, cu atât leacul se poate răspândi mai mult, dacă trăim într-o lume plină de viruși.” Următorul său proiect major este producerea integrală a viitorului album al lui Kehlani.
