Antrenorul New England Patriots, Mike Vrabel, a vorbit pentru prima dată despre fotografiile care l-au surprins alături de jurnalista NFL Dianna Russini. În vârstă de 50 de ani, acesta a abordat „problema personală și privată” în cadrul unei conferințe de presă, la scurt timp după ce Russini și-a anunțat demisia de la publicația The Athletic.
Primele declarații ale lui Vrabel
Vrabel a lipsit de la o conferință de presă pre-draft luni, în timp ce titlurile despre el și Russini explodau în presă. După ce imaginile au fost publicate pe 7 aprilie, antrenorul căsătorit și cu doi copii a încercat inițial să minimizeze întreaga situație.
„Aceste fotografii arată o interacțiune complet nevinovată și orice sugestie contrară este de râs”, a declarat el. „Acest lucru nu merită niciun alt răspuns.”
Numai că lucrurile nu s-au oprit aici, clar. Marți, în fața jurnaliștilor, a descris totul drept o „problemă personală și privată”, fără a oferi alte detalii.
Ce s-a întâmplat de fapt în Arizona
Iar totul a pornit de la câteva poze. Pe 28 martie, Vrabel și Russini, în vârstă de 43 de ani, au fost fotografiați la hotelul de lux Ambiente din Sedona, Arizona. Imaginile, obținute de Page Six, îi arătau ținându-se de mână și îmbrățișându-se.
Și ea, la rândul ei căsătorită și cu doi copii, a oferit o explicație. „Fotografiile nu reprezintă grupul de șase persoane care petreceau timpul împreună în timpul zilei. La fel ca majoritatea jurnaliștilor din NFL, reporterii interacționează cu surse departe de stadioane și alte locații”, a transmis ea.
Povestea ei a fost însă contrazisă.
Pe bune? Trei martori oculari au declarat că nu au văzut pe nimeni altcineva alături de cei doi pe parcursul zilei.
Jurnalista a demisionat în plin scandal
La trei zile după apariția fotografiilor, The Athletic, publicația la care lucra Russini, a suspendat-o și a demarat o investigație internă. Și care a fost rezultatul? Ei bine, jurnalista a decis să plece.
„În loc să permit ca acest lucru să continue, am decis să mă retrag acum, înainte ca actualul meu contract să expire pe 30 iunie”, a scris ea în scrisoarea de demisie. „Fac acest lucru nu pentru că accept narațiunea care a fost construită în jurul acestui episod, ci pentru că refuz să-i dau mai mult oxigen sau să o las să mă definească pe mine sau cariera mea.”
Plecarea ei a fost confirmată imediat de Steven Ginsberg, redactorul-șef executiv al publicației (unul dintre șefii ei direcți). „Vă scriu pentru a vă anunța că Dianna Russini și-a înaintat demisia de la The Athletic, cu efect imediat”, a scris acesta într-o notă internă. „Pe măsură ce au apărut informații suplimentare, au fost ridicate noi întrebări care au devenit parte a investigației noastre. În timp ce investigația noastră privind conduita Diannei era în desfășurare, ea a ales să demisioneze.”
Reacția echipei New England Patriots
În tot acest timp, cum a reacționat echipa lui Vrabel? La prima vedere, destul de ciudat, având în vedere absența sa de la conferința de presă de luni.
Dar un purtător de cuvânt al echipei a declarat pentru Fox News Digital că Vrabel nu fusese niciodată programat să participe, responsabilitatea revenindu-i directorului Eliot Wolf. Întrebat despre implicarea lui Vrabel în activitatea echipei pe fondul scandalului, Wolf a fost scurt și la obiect.
„Business as usual”, a răspuns Wolf, adăugând: „A fost alături de noi puțin mai mult decât anul trecut. A contribuit. A urmărit o tonă de jucători.”
