Keith Wood, o figură legendară în industria muzicală, cunoscut ca fostul manager al trupei LCD Soundsystem și co-fondator al Caroline Records, a încetat din viață miercuri, la vârsta de 77 de ani. Vestea a fost confirmată de familia sa, care a precizat că Wood s-a luptat o perioadă îndelungată cu scleroza laterală amiotrofică (ALS).
O luptă grea cu boala
Anunțul decesului a fost făcut printr-o postare pe rețelele de socializare, unde familia a oferit detalii despre ultimii săi ani de viață. E drept că boala i-a pus multe piedici. „S-a descurcat bine cu această boală oribilă timp de peste patru ani, dar în ultimele șase luni aceasta a preluat controlul”, se arată în declarația familiei.
De la artă la rock and roll
Născut la Londra în 1948, Keith Wood a crescut în Newport, South Wales, și a urmat cursurile unei școli de artă din Cardiff în anii ’60. Vorbea adesea despre experiențele sale din acea perioadă efervescentă, povestind cum a participat la legendarul festival Isle of Wight din 1970, unde au cântat Jimi Hendrix și The Who. Ba chiar a ajutat la pictarea pancartei de deasupra scenei. V-ați fi gândit vreodată la asta?
Numai că, la început, focusul său nu era pe muzică, ci pe artă și teatru. A fost scenarist și regizor pentru „Highway Shoes”, o companie de teatru alternativ din Cardiff la mijlocul anilor ’70. Mutarea sa la New York în anii ’80 avea să-i schimbe complet traiectoria, începând o lungă asociere cu familia de companii Virgin Records.
Caroline Records și salvarea Nirvana
Acolo a pus bazele Caroline Records, divizia independentă a Virgin din SUA. Și hai să vedem cum a început totul: dintr-un depozit fără aer condiționat dintr-un etaj superior din Chinatown. Inițial, casa de discuri lansa titluri din catalogul extins al Virgin U.K., de la rock progresiv la new wave electronic.
Lucrurile s-au schimbat rapid. Spre finalul anilor ’80 și începutul anilor ’90, Caroline a avut o serie de hituri alternative, lansând albume pentru trupe hard rock precum Bad Brains și White Zombie. Adevăratul succes a venit însă cu albumul de debut al trupei Smashing Pumpkins, „Gish”.
A urmat o mișcare de geniu.
Wood a încheiat un contract de distribuție cu Sub Pop Records din Seattle, o înțelegere care, pe bune, a salvat compania de la faliment. Iar în acel pachet era inclus și albumul de debut al unei trupe numite Nirvana – „Bleach” (lansat în 1989). Vânzările acestui disc au explodat după ce al doilea album al trupei, „Nevermind”, i-a transformat în superstaruri globale.
Anii de glorie cu LCD Soundsystem
După succesul uriaș, Wood și-a primit propria casă de discuri sub umbrela Virgin, Vernon Yard, unde a lansat primele înregistrări ale unor trupe ca The Verve și Low. S-a întors ulterior la Caroline, care are succes cu labelul de muzică electronică Astralwerks și hituri de la Fatboy Slim și Chemical Brothers. A rămas în companie până în 2001, după care a preluat un rol de vicepreședinte executiv A&R la Virgin pentru câțiva ani.
Apoi a preluat conducerea filialei americane a Rough Trade Records, pe care o conducea, în cel mai pur stil rock and roll, dintr-un apartament de la Chelsea Hotel. De acolo a supervizat lansările unor albume de la The Libertines. Dar perioada care l-a cimentat în istoria recentă a muzicii a fost cea petrecută ca manager al lui James Murphy și al trupei LCD Soundsystem, între 2004 și „retragerea” lor inițială din 2012, adică exact în anii lor de vârf.
Întoarcerea la prima dragoste
După ce s-a retras din management, Keith a revenit la prima sa pasiune: pictura. Și-a deschis un studio într-o zonă rurală din nordul statului New York. Lui Keith Wood i-au supraviețuit soția sa, Laurie, fiul Charles, soția acestuia, Sophie, și nepoatele sale, Stella și Theodora. Familia a anunțat că donațiile în memoria sa pot fi făcute către Compassionate Care ALS, cu mențiunea prietenului de familie Chris Curtin.
