Nicholas Brendon a murit în somn pe 20 martie. Avea doar 54 de ani. Cunoscut de o lume întreagă pentru rolul Xander Harris din serialul-cult „Buffy, spaima vampirilor”, actorul a avut o viață marcată de probleme legale complexe, drame cu foștii colegi și probleme grave de sănătate, totul culminând cu un sfârșit tragic.
Primele probleme: Alcoolul și arestările
La doar un an după încheierea serialului „Buffy” (care a rulat între 1997 și 2003), Brendon a intrat la dezintoxicare pentru probleme cu alcoolul. Avea 33 de ani la acea vreme. „După ce am realizat că am o boală care prelua controlul vieții mele, am decis că cel mai bun mod de a-mi recăpăta sănătatea este să intru într-o unitate de tratament”, declara el într-un comunicat.
Numai că, șase ani mai târziu, după ce a fost acuzat că s-a opus arestării, a agresat un ofițer de poliție și a comis acte de vandalism, a ajuns din nou într-o clinică de reabilitare. A pledat „nevinovat” și a fost condamnat la muncă în folosul comunității și eliberare condiționată.
Un șir nesfârșit de incidente
Anii următori au adus un val de probleme cu legea. În octombrie 2014, a fost arestat în Boise, Idaho, pentru obstrucționarea ofițerilor și distrugere. Poliția a raportat că Brendon „prezenta semne de intoxicație și a refuzat în mod repetat ordinele ofițerilor de a rămâne așezat”.
Apoi, în februarie 2015, la scurt timp după despărțirea de fosta sa soție, Moonda Tee, a fost arestat din nou. De data asta în Fort Lauderdale, Florida, după ce ar fi distrus o cameră de hotel și ar fi refuzat să plătească o notă de 380 de dolari pentru mâncare și băutură. Câteva săptămâni mai târziu, în martie 2015, a fost arestat din nou pentru distrugerea unei alte camere de hotel, dând vina pe depresie și abuzuri sexuale suferite în trecut. Iar în mai 2015, a fost reținut în Carolina de Sud pentru tulburarea liniștii publice în stare de ebrietate. V-ați fi imaginat vreodată că simpaticul Xander va ajunge aici?
Un ciclu care părea să nu se mai termine.
Confesiuni la TV și violență domestică
În august 2015, actorul a părăsit platoul emisiunii „Dr. Phil” în timpul unui interviu tensionat. „Sunt primul care recunoaște că am dat-o în bară de multe ori și am rănit oameni la care țin și care țin la mine”, scria el pe Facebook la acea vreme. Despre interviu, a adăugat: „Am simțit că Dr. Phil a mers direct la jugulară, unele dintre greșelile mele recente, fără nicio pregătire. Am simțit că a vrut să-mi expun cele mai întunecate părți ale mele la televiziunea națională de la bun început, iar eu nu sunt dispus să fac asta.”
În octombrie 2015, a fost arestat în Saratoga Springs, New York, după ce și-ar fi strâns iubita de gât și i-ar fi distrus telefonul. Mai târziu a pledat vinovat pentru acuzația de distrugere. Tot în octombrie, a fost arestat în Palm Springs pentru că și-ar fi atacat iubita la un hotel. Sergentul William Hutchinson a declarat pentru KESQ-TV că „în timpul certei de la bar, a tras-o de braț și apoi a tras-o violent de păr.” Pentru acest incident, a fost condamnat în mai 2019 la trei ani de probațiune.
S-a întors la Dr. Phil în noiembrie 2015, unde a mărturisit: „Cred că am nevoie de mai mult ajutor decât am realizat. Am simțit pur și simplu că acesta este lucrul corect de făcut.”
Scandaluri cu foștii colegi din Buffy
În 2021, când actrița Charisma Carpenter l-a acuzat pe creatorul „Buffy”, Joss Whedon, de comportament abuziv pe platourile de filmare, Brendon i-a luat apărarea acestuia. Într-unul din ultimele sale videoclipuri pe Facebook, el a spus că Whedon a fost tratat „nedrept”. „Dacă cineva dă peste cineva care vorbește prostii despre Joss, v-aș implora să ripostați puțin”, a cerut el. „Joss a fost mentorul meu, în atât de multe lucruri în viață. Și să văd cât de trist era… Mi-a frânt inima.”
Dar conflictele nu s-au oprit aici. Brendon a lipsit de la reuniunea de 20 de ani a serialului, în 2017, iar fanii au speculat că motivul ar fi o ceartă cu David Boreanaz. Într-o carte din 2022, Brendon l-a atacat direct pe Boreanaz: „A fost ciudat că Angel a primit un spinoff. Pentru că cum primește un spinoff cel mai plictisitor personaj din istoria TV? (…) Angel, în opinia mea, e mai rău decât nenorociții ăia din ‘Twilight’. Nu sunt sigur dacă vorbesc despre David sau despre Angel în acest moment.”
Probleme grave de sănătate și finalul
Pe lângă problemele legale, sănătatea lui Brendon s-a deteriorat vizibil. În august 2021, a fost arestat în Indiana pentru fraudă cu rețete medicale, folosind un act de identitate fals. După ce a dormit pe podeaua de ciment a celulei, managerul său a dezvăluit în septembrie 2021 că actorul a suferit „paralizie la nivelul organelor genitale” și al picioarelor.
În august 2022, a fost spitalizat pentru un „incident cardiac”. O postare pe Instagramul său menționa: „Nicky este bine acum, dar a trebuit să fie dus de urgență la spital acum aproximativ două săptămâni din cauza unui incident cardiac (tahicardie/aritmie)”.
În ciuda vieții sale tulburi și a conflictelor, mulți dintre foștii săi colegi i-au adus un omagiu după moarte. Sarah Michelle Gellar, protagonista serialului, a scris pe 21 martie: „Te-am văzut, Nicky. Știu că ești în pace, în acel balansoar mare din cer.”
