Un nou serial, „The Lady”, readuce în atenție una dintre cele mai șocante povești legate de Casa Regală a Marii Britanii. Producția dramatizează prietenia dintre Sarah Ferguson și fosta ei angajată, Jane Andrews, care a lucrat pentru Ducesă între 1988 și 1997, înainte de a fi condamnată pentru uciderea iubitului ei în 2001. Allan Starkie, un fost prieten și confident al lui Fergie, face acum dezvăluiri exclusive despre legătura lor complexă.
O relație șef-servitor
La prima vedere, totul părea să respecte eticheta regală. Starkie descrie conexiunea dintre cele două drept „o relație șef-servitor”. El își amintește că Jane Andrews era „foarte blândă și respectuoasă față de Ducesă” la început. „Chiar respecta protocolul în modul în care se adresa Ducesei și făcea o reverență de fiecare dată când o vedea”, explică acesta.
De la servitoare la director financiar
Numai că, pe măsură ce timpul trecea, lucrurile au luat o turnură neașteptată. Potrivit lui Starkie, Andrews „a început să se insinueze mai mult în viața Ducesei” și a încercat să-și „îmbunătățească și să-și consolideze relația cu Ducesa”. Eforturile ei au culminat în 1994, când Ferguson a numit-o „în esență director financiar adjunct, ceea ce a fost uluitor”. Pe bune, cum s-a putut întâmpla asta? Starkie oferă contextul: „Adică, Jane nu avea nicio pregătire în acest domeniu. În acel moment, Jane avea un fel de dominanță printre membrii personalului și chiar aproape o prietenie personală [cu Ferguson].”
Fergie, cameleonul
Iar Sarah Ferguson nu era deloc o șefă obișnuită. Starkie susține că fosta Ducesă „avea multe personalități. Obișnuiam să-i spun cameleonul, și îi plăcea asta.” El detaliază că Ferguson „putea fi foarte strictă [și] să-și certe servitorii dacă nu o tratau corespunzător. Putea fi, si, excesiv de prietenoasă.” Această dualitate s-a văzut și în viața personală a angajaților. La un moment dat, Andrews a dezvoltat o pasiune pentru Starkie, iar Ducesa a încurajat-o activ. „Sarah credea că Jane ar putea fi o relație drăguță pentru mine”, spune Starkie. „Lui Sarah nu-i plăcea la nebunie fata cu care ieșeam la acea vreme și poate s-a gândit că Jane ar putea folosi un mic impuls.” Faptul că Andrews era încă măritată (a divorțat de primul ei soț, Christopher Dunn-Butler, în 1995) nu părea să conteze. „Faptul că atât Sarah, cât și John [Bryan] m-au încurajat [să o curtez pe Andrews] a fost ciudat”, adaugă el.
„Ai scăpat la mustață”
Ani mai târziu, în 2000, povestea a luat o turnură macabră. Jane Andrews și-a ucis iubitul, Tom Cressman, lovindu-l cu o bâtă de cricket și înjunghiindu-l cu un cuțit. În timpul anchetei, Starkie a fost interogat de Scotland Yard, FBI și Interpol.
Verdictul lor a fost clar.
„Mi-au spus: ‘Ai scăpat la mustață cu asta’”, își amintește el. „Clar, am scăpat. Este unul dintre motivele pentru care nu am încurajat-o în niciun fel.” Starkie a adăugat că simțise ceva în neregulă la ea: „Avea o intensitate ciudată, sumbră.”
Actrița principală o reneagă pe Ferguson
Dar scandalul nu se oprește în trecut, ci are ecouri și astăzi. Actrița Natalie Dormer, care o interpretează pe Ferguson în serialul „The Lady”, a anunțat că nu va promova producția din cauza noilor dezvăluiri despre legăturile Ducesei cu Jeffrey Epstein. Dormer a declarat tranșant: „De la finalizarea proiectului, au ieșit la iveală noi informații care fac imposibil pentru mine să-mi reconciliez valorile cu comportamentul lui Sarah Ferguson, pe care îl consider de neiertat.” Starkie a lăudat decizia actriței, spunând că este „o persoană de principiu. O respect pe Natalie pentru că a făcut asta.”
Jane Andrews a fost eliberată din închisoare în 2019, după ce și-a ispășit pedeapsa. Starkie povestește că, în timpul detenției, a primit scrisori de la ea în care îl întreba despre vânzările și redevențele cărții sale despre caz, „A Date With Death”. „Cred că încerca să afle acest lucru, pentru că simțea că ar trebui să fie partenera mea”, crede el. „Nu i-am răspuns.” Întrebat cum s-ar simți dacă ar revedea-o, Starkie a concluzionat: „Nu mi-ar fi teamă, dar m-aș simți inconfortabil.”
